數年之前，駿遠三俱還在今川家治下的時候，東海道有一句流傳甚廣的民謠說“三河人去打仗，遠江人種大米，駿河人整日高歌?！痹跇銓嵉霓r人看來，駿河除了大幅收納自京都逃難的僧侶和公家之外，實在無甚值得關注的地方。

不過東海道第一弓取立身之地，又豈是那么簡單的呢？

駿河國內多是山地，找不到成片的平原，故而耕地極少，歲收谷物，不過十萬石而已。今川家征召數萬大軍，所依靠的，一是北部山區豐富的金礦，二是南部海港發達的運輸，都是日進斗金的產業。于是無需自己動手，近畿的大米，關東的馬匹，都被逐利而來的商人源源不斷送到駿府城來。

現任駿府城的主人，名叫做今川氏真。傳言說，他繼承了父祖的文化基因，卻沒有繼承軍政的能力。又說他對于蹴鞠、詩詞以及連歌這些技藝了若指掌，相反對于弓馬、刀劍、軍學興趣缺失，故而人人皆以此譏諷，說他是個藝術家而不是大名。

但這些話若是傳到了駿河人耳邊，定要說此言有失公允。在天下大名大都開設關卡收取商稅之時，今川氏真卻設立樂市，減免稅率，吸引商人前來。在上杉輝虎揮師十萬兵圍小田原的時候，他看出關東合眾軍盈不可久，果斷派人支援盟友北條，鞏固了兩家的友誼。更不為人知的是，他還是新當流劍術的高手，可以以一支竹劍匹敵壯年的武士十人。

若藝術家都是這樣的人，那藝術這個詞匯的含義，恐怕要改寫。

然而……

“身為亂世的大名，卻不知識鑒人心，親奸佞而遠賢臣，真是可惜了……”

這是駿府城中，接待貴賓的上等屋敷。裝飾極盡華麗，室內隨意掛在墻壁的立軸，或是屏風上的插畫，都是出自名家。連穿行的侍女，都穿著絲綢，接受過茶道和詩歌的訓練，其中不少還有下層公卿的血統。

發出感慨的人，是個矮小的中年武士，身高不過五尺三寸（160c，靜靜立在走廊邊上，一動不動遠望著遠方的山水，神情似喜而無喜，似悲而無悲，正是寂寥雅致之態。

“叔父大人，您這是……”

寬闊的走廊上面只站著二人。身材高大的年輕人，拘謹地立在中年武士身后，彎著腰作聆聽教誨狀，仿佛是對他極為恭敬。

“左馬介啊……”中年武士緩緩抬起右臂，指向遠處，“這富士山的景致，遍觀扶桑國內，再無他出可尋?；蛟S他日有緣西向，踏上明國疆土，方才能見到更加壯美的山水。”

被稱作左馬介的年輕人越發不解，卻也不敢相問，只是保持著受教的姿態。

“可惜亂世之中，在山間穿行的，并不是隱者墨客，而是背負著金礦石的堀工?！敝心晡涫枯p輕搖頭，微微一嘆，“禮崩樂壞，人心逐利??！”

左馬介繼續沉默地聆聽著。

“刑部大人若能有昔日雪齋公那般名臣輔佐，或為人杰，然而……”

在駿府城中，被稱作刑部的，就只有一人——新上任的從四位下刑部大輔，今川氏真殿下。至于雪齋公，整個扶桑國內，所指代的都是那個名為太原崇孚的僧人。

“還請叔父教誨?！?

“我又有什么資格談教誨二字呢？若我懂得人心的話，就不會淪落到四處奔波，無一立錐之地了?！敝心耆宋⑽⒁恍?，神色頗為清閑，但卻予人無限悲涼之感。

在駿府城住上上等屋敷的人，自稱無一立錐之地，本是笑談。然而他這番說出來，卻讓人生不出半點反駁的意思。

“可是叔父，刑部大人不是采取了您的計策，暗中推動三河一向一揆，而且也取得了成功……”

“若是刑部大人當真從諫如流，此刻松平藏人佐（元康）的首級，已經擺放在駿府城下了。我身在此處，不過是被當做文人清客罷了?！?

“這……”