永祿七年初，小牧山城。

每到這個時候，依照前例會有新春的茶會。然而當(dāng)下織田信長忙著考慮攻略美濃的事情，一時無暇他顧，又兼遷移居城所累，人力物資皆是捉襟見肘，故而這次茶會規(guī)模和重視度都差了很遠(yuǎn)。家臣中林秀貞，柴田勝家，丹羽長秀等人本身就對此不甚了然，佐久間、平手也是無可無不可的樣子，于是熱衷此道的瀧川一益毛遂自薦來擔(dān)任主持工作。

說來瀧川這人，出身來歷不明朗，可以肯定不是什么高門后代，武勇謀略俱為一流，唯獨(dú)沒聽說過文化上有什么造詣。不過他倒是積極附庸風(fēng)雅向文化階級靠攏，這與自居?xùn)|國武士的柴田然不同。

喜歡茶道的大名并不少，但是這件事情落在織田信長身上，卻總讓平手汎秀懷疑有什么政治目的，故而很少在這種場合主動發(fā)揮。

大多數(shù)人心不在焉，氣氛反倒靜謐下來，少了幾分浮躁之氣，倒是比先前歷次更像樣子。

半途中的時候，屋外卻突然響起嗓門極大的呼喊聲

“主公！我有緊急情報！主公！重要情報！”

這令一整屋的高級武士大皺眉頭。

“真是大膽！”信長眉頭一皺，卻又沒下令處罰那人，而是對左右吩咐說“帶他進(jìn)來。”

被侍從挾持進(jìn)來的是一個矮小黝黑，前額禿發(fā)，尖嘴猴腮的男子。看這架勢便知道，他的級別還不夠直接覲見信長，即使有要事也該通過上級層層呈報上去，才是禮數(shù)所在。不知這人得了什么重要的消息，值得如此大驚小怪。

居然是他？

丹羽長秀愣了片刻，立刻伏倒在地上，對著信長說到“殿下，木下他素來勤勉有加，兢兢業(yè)業(yè)，希望您別因?yàn)檫@次一時行為處罰他。”

尾張叫木下的武士并不多，長成如此尊容的，更是只有織田家度支奉行木下藤吉郎一個。此人雖然相貌滑稽但行事圓滑，素來很得內(nèi)政系官員的喜愛。

相反柴田勝家見了這副猥瑣無賴的形象就大為不悅，反過來進(jìn)言說“殿下，雖然我不知他是什么人，立過什么功勞，但是擅自闖進(jìn)了御館，應(yīng)該大力處罰。”

原來是他啊……

平手汎秀心下，卻產(chǎn)生有些遺憾又有些興奮的情緒。

因?yàn)楹?yīng)，這家伙既未娶上老武士淺野長勝的女兒——估計(jì)連認(rèn)識都欠奉，又沒能跟蜂須賀小六的川并眾扯上聯(lián)系，至今也只是個奉行，而尚無半點(diǎn)其他功勛在身。

奉行并不是低賤的位置，若是做到村井貞勝這個程度，那地位跟家老重臣也沒什么區(qū)別，不過村井給信長當(dāng)了二十多年管家，地位不是其他人可以取代的。再往下數(shù)，信長喜歡用俊美聰慧的侍童擔(dān)當(dāng)行政方面的輔佐職責(zé)（至于有無其他“擔(dān)當(dāng)”則未知），這顯然也與那只猴子無緣。故而木下藤吉郎做到度支奉行，負(fù)責(zé)采買出售，在這個行業(yè)里算是到頭了。

而今用這個手段，卻能讓上面覺得“原來他還能用在別處”，日后就有可能交付其他類型的任務(wù)……

這人的功名心，果然非凡，就算是汎秀有意無意引導(dǎo)了后事，也沒能阻止他跳到明處。接下來是不是該采取主動些的策略呢？——平手汎秀如此思索到。

這時候信長從左右處取過佩刀，擱在身前的幾案上，而后徐徐開口“若情報不重要抑或不緊急，便斬首示眾。”

“是，是……”木下吞了吞口水，深吸了一口氣，“那個，小人剛剛從美濃回來……”

信長開始皺眉。

“聽說，那個，齋藤龍興跟安騰守就，好像起了沖突……”木下看起來還有些緊張，不免吞吞吐吐。

信長已經(jīng)懶得聽下去，拔出刀，喝到“押上來，我要斬了此人！”

“安騰守就已經(jīng)奪下稻葉山城了！”

為了保住小命，木下的語速頓時加快，終于把