永祿七年深秋，丹羽長(zhǎng)秀策反了美濃加治田城城主佐藤紀(jì)伊守忠能，于是織田軍順勢(shì)在犬山城東面的伊木山布陣，擺出強(qiáng)攻的勢(shì)態(tài)，接應(yīng)策反的活動(dòng)。未幾，丹羽再次出馬，臨陣勸降了鵜沼城主大澤正重。一年之內(nèi)連續(xù)四次成功寢反敵將，調(diào)略達(dá)人的稱號(hào)開(kāi)始漸漸響起來(lái)。
而另一側(cè)的猿啄城。則是由平手泛秀負(fù)責(zé)的。軍勢(shì)包括直領(lǐng)四百人，與力百人，三河眾兩百人，以及信長(zhǎng)派遣來(lái)暫歸治下的六百人，共計(jì)一千三百。這也是泛秀第一次率領(lǐng)千人以上的隊(duì)伍。
站在猿啄城西面的河岸上向東望去，只覺(jué)得這是塊易守難攻的絕地。此城分為內(nèi)外兩層，三面環(huán)山，唯有西側(cè)不遠(yuǎn)處是大河，四下都沒(méi)有平坦的道路以供行走。若是在對(duì)岸布陣，則需要建浮橋才能進(jìn)攻；若是過(guò)河布陣，就沒(méi)有退路，萬(wàn)一遭到逆襲有崩潰的危險(xiǎn)。
現(xiàn)在平手部的編制當(dāng)中，服部小平太、河田、平野、加藤教明、本多兄弟屬于本隊(duì)，戶田忠次、夏目吉信、伊奈忠家統(tǒng)領(lǐng)三河眾，服部小藤太與中村父子擔(dān)任偵查工作，上下并沒(méi)有任何一個(gè)能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上擔(dān)任謀士的人。
“此城的信息都查到了么？”
泛秀對(duì)著側(cè)面侍立的幾個(gè)負(fù)責(zé)偵查的家臣問(wèn)道。
“是。”服部小藤太秀安出列回答說(shuō)，“城中的士卒，據(jù)往日的例子估算大約有兩百多人，城主多治見(jiàn)光清，號(hào)稱修理進(jìn)，是齋藤治部（義龍）的旗本出身，在其支持下奪走了同族的領(lǐng)地成為城主。”
多治見(jiàn)修理進(jìn)光清，這個(gè)名字雖然也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但并不了解其詳細(xì)資料。只看著奪取同族領(lǐng)地一事，似乎是個(gè)陰謀家類型的人物。
“如此說(shuō)來(lái)，他該是以計(jì)略見(jiàn)長(zhǎng)了？”
“這個(gè)……”
服部秀安一時(shí)語(yǔ)塞，反倒是中村一氏替他回答了
“主公，在下向村民詢問(wèn)過(guò)，據(jù)說(shuō)此人孔武有力，是個(gè)以戰(zhàn)功見(jiàn)長(zhǎng)的人。”
“村民會(huì)這么了解領(lǐng)主嗎？”
“那人曾經(jīng)是前任城主的小廝，后來(lái)被趕了出來(lái)。”
“嗯……”泛秀輕輕點(diǎn)頭，卻并未出聲夸獎(jiǎng)他，只是吩咐到“把那人帶上來(lái)。”
同時(shí)服部的臉上頗有些不自然的情緒。
那個(gè)前任領(lǐng)主的小廝，已經(jīng)是個(gè)禿發(fā)駝背的老者，有一條腿是瘸的——據(jù)說(shuō)就是被現(xiàn)任城主打斷的。泛秀獎(jiǎng)賞了一塊價(jià)值四貫錢的金幣，讓他回憶當(dāng)年的事情。
老人以前伺候過(guò)城主，在武士面前也并不太緊張，只是也許是年齡大了，話語(yǔ)異常啰嗦，一番講述下來(lái)，除了回憶上一屆城主田原左衛(wèi)門(mén)的恩德，批駁現(xiàn)領(lǐng)主多治見(jiàn)光清的苛政之外，沒(méi)多少實(shí)際內(nèi)容。而泛秀卻十分有耐心地一一聽(tīng)完。
直到說(shuō)起多治見(jiàn)逼迫田原的妻子自盡的時(shí)候，泛秀才眼前一亮。
“夫人和少爺都被那個(gè)混蛋推倒井里面了，那個(gè)時(shí)候少爺才兩歲（虛歲），什么事情都不明白，還叫那個(gè)混蛋‘叔父’……后來(lái)井戶里經(jīng)常鬧鬼，只好用土填上，不讓人再靠近……”
“城里有幾座井？”
泛秀如是發(fā)問(wèn)。
“回稟大人，只有一座，而且當(dāng)時(shí)還越來(lái)越枯，很難打上水了……”
“那城里是如何取水的？”
“在城后面有條山泉，那里的水特別清！以前田原老爺在的時(shí)候，經(jīng)常跑去釣魚(yú)呢……”
泛秀又問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，比如城里如何蓄水，又讓他指出山泉的位置，而后將他送了回去。
“為何方才沒(méi)發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)呢？”服部小平太忍不住發(fā)問(wèn)。
“城后的區(qū)域被山崖和城墻圍住，只能通過(guò)城門(mén)進(jìn)出，所以難以靠近……”
泛秀立即再次派遣他們搜索山峰。
“如果從山那邊翻過(guò)去，就能截?cái)嗨戳恕！?
本多正信提議說(shuō)。
“可是
