窮困潦倒，不敢認親。”

“不知你在越前領著多少俸祿呢？”

“承蒙朝倉左衛門督（義景）大人不棄，領有四百貫。”

“四百貫……”信長搖了搖頭，“若是你肯屈就我織田家，上洛之后我便給你四千貫領地。”

十倍的俸祿！這相當于是一萬多石的土地，能讓明智一躍成為織田的重臣家老。如此豪爽，正是看中他的辯才和幕臣的身份，若是為織田所用，就能說服足利義昭更看重織田而不是朝倉，這個名分能賺回比四千貫土地更多的價值。

明智光秀愣住了片刻，而后伏下身去，使了個大禮。

所謂士為知己者死，流浪駿河、越前多地的明智，比一般武士更能體會到這句話的含義。

“不過我希望你還是留在越前侍奉左馬頭。”

“是，臣領會。”這句話又進一步激發他的斗志，因為信長是把他視為重要棋子，予以重任。

“現在我便不跟你客套了。”信長收斂起微笑，正色道“朝倉究竟如何？”

這句話有些無頭無尾，不過明智還是聽懂了，他大略整理了思維，回報說“朝倉家一向受困于北陸一向一揆，又要關心西邊若狹的變亂，兩個方向都有壓力，而近畿的六角、三好素來是天下強藩，所以左衛門督（朝倉義景）對上洛心存猶豫。”

“那足利左馬頭是如何想的？”

“左馬頭大人他……恕臣直言，他并不看好織田的實力。”

“那何必來找我呢？”信長并未有怒意。

“左馬頭的意思，是調和織田與齋藤的關系，再加上朝倉，合力上洛。正因為在下是美濃人，才領到了這份任務，否則……”明智臉上閃過一絲苦澀，今川和朝倉都把他當做文人清客來看待，這絕不是他想要的東西。

“噢，他老人家真是宅心仁厚，不愧是寺社出身。”信長神色認真，卻讓人不知道是不是譏諷。

“以在下看，殿下不妨應允。”

“為何？”

“若是齋藤同意，尾張上洛必要經過美濃，不妨假道伐虢。若是不同意，就借此大義，聯合朝倉攻打。”

“那豈不是要把部分領地讓給朝倉？”

“殿下并不知道越前的體制吧。”

“說來聽聽。”

“一門眾守護各地，家臣部居住在一乘谷，不允許私下筑城。”

“噢，這是當年英林公（朝倉孝景）訂下的規矩吧？”

“正是如此，如此雖然家臣無力作亂，但是也致使越前上下進取心不足，因為就算攻下土地，也不會歸在自身名下。所以朝倉氏能取的，不過美濃西北部一二郡耳。”

信長默默點頭，忽而大笑

“我看四千貫不是太高，而是太低了吧！”

明智光秀此時已然撫平了心緒，只是拜謝不言。

這個時候平手汎秀抬起頭看了看周圍。林秀貞面色然不變，柴田勝家有些憤懣，只是在“外人”面前不得不忍下去，丹羽眼中帶著欣慰，不知是否真心，佐久間也頗為不自然，不過他的想法較之柴田就難猜測了。

……

從館里出來的時候，汎秀“無意”走在丹羽長秀身邊上。

“若是美濃三人眾倒向六角，那我就難辭其咎了！”負責調略的丹羽如此道了一聲，直接說出了汎秀想要談的內容。有些東西，聰明人不言自明。

“您往日出馬，不是每次都有收獲嗎？”

“唉，美濃三人眾都是人中豪杰，并非輕易可以用言辭打動的人。”

“難道他們提出了什么苛刻的條件？”

“安藤伊賀大人（安藤守就）提出三人安堵皆增加一倍的條件。”

“這個……”汎秀只能苦笑，他們還真是吃準了織田不善合戰，一時打不下美濃，肆意