山崎城，亦稱“天王山寶寺城”或“鳥取尾山城”，地處在山城國西部，毗鄰攝津國境，建筑在高度大約有一百五十間（270的天王山麓，山下是通往西國的山陽道，東側則是木津川、桂川、宇治川三條航道的合流之所。因而此地成為京都南邊首屈一指的戰略要地，是拱衛朝廷和幕府的門戶，亦是關聯到山城國乃至整個近畿的經濟和軍事命脈的交通樞紐。

城中心的本丸很狹小，方圓只有二十間（約36左右，北方是懸崖，東西南三面都建著寬闊的曲輪，四周則是由櫓臺、堀溝和土堤連接圍成一圈，可以隨時相互支援。總體來看規模雖然不大，但防御能力相當不錯。

近年來近畿戰火紛飛，山崎城自然也不會幸免。不過在織田上洛的途中，這一帶地域被三好家主動放棄，并未經歷過戰事，保持著相對完善的城防，于是平手汎秀帶著一千五百人駐扎到此地，而后分別派出五百人，進入兩側的要沖，淀古城和槙島城，形成掎角之勢，做出防備三好家從西南方向逆襲的姿態。

百年前室町幕府興盛的時候，山崎地區也因為交通便利而獲得相當高度的開發，成為不下于京都町的商業中心。但隨著幕府衰微，山城國遭到各方有力大名的覬覦，屢屢陷入到戰亂當中，山崎城附近的商業活動也漸漸停滯乃至消亡了。

這固然給運輸軍糧帶來一定程度麻煩，但從積極的方面講，町市的衰退降低了警戒的難度，不用擔心地方的忍者偽裝成行商或者酒客混進來。就如同是游戲當中，酒屋和土倉一類的設施能夠帶來稅收卻會損害治安一樣的道理。

入夜之后，更是只剩下水流和秋蟲的聲音，各處城門的矢倉都點起了火把，一切黑暗中的存在都無所遁形。普通的士兵們，這時只需回到城里安眠即可，而本丸的御館里，卻還亮著燈。

長寬各三間的九宮屋，墻壁上的畫卷還來不及收走，原本是城主接待貴客的地方，但現在卻成為臨時會議室。平手汎秀并不喜歡在嚴肅氣氛下高效解決問題，相反卻經常在不經意的時候把任務傳達下去。這么做會使得家臣們失去緊迫感，但更有助于營造主君高深莫測的形象。

“主公，在下還有一言。”報告完了例行的軍事，河田長親卻依然沒告辭。

“九郎有何要事呢？”汎秀依舊是一副閑適安然的樣子。

“是關于此城的防御。”

“如何？”

“固然有堅城可以依憑，但是身在異國，不熟悉地理，完沒辦法掌握敵方的情報，還是太過于被動了，若是地方繞過此城而進擊別處，我們就成了孤軍了。”

雖然所述的是尚未發生的事情，河田長親卻顯得憂心忡忡。

“在下也贊成河田殿的看法。”擔任奉行眾的松井友閑難得提出看法，“我軍如今的糧食靠坐鎮京都的村井大人周濟，萬一被切斷這條路線，后果不堪設想。”

“情報問題的確是相當重要。”平手汎秀輕輕點了點頭，卻沒表示態度，而是反問到“那么，你們有什么提議呢？”

“依我看該動員山城、攝津兩國豪族，既然他們甘心稱臣，總不可能不付出一點真東西來吧！”河田長親解釋道，“倘若以出兵的名義讓他們派人進城，就等于掌握住了人質，這些地頭蛇就不得不幫助我方。”

“此舉恐怕太過強硬了。”汎秀搖頭表示不贊同，“本地豪族們才剛剛從三好六角這些勢力傘下歸附過來，要讓他們立即幫助本家作戰，并不現實。”

“殿下請容我細稟，”河田長親補充說，“雖然不指望那些人奮戰，但是通過這個渠道卻能夠探聽到畿內的動向，以免在措手不及。”

“只是探聽動向的話……”汎秀下意識伸出手在案幾上輕輕敲打著，“我已經有了安排了。”

“噢，原來您早有高見，那倒是屬下冒昧了。”河田長