話說虎哉宗乙自接受了平手汎秀邀請之后，就把汎秀的兒子帶到美濃崇福寺，竹中重治則是在附近的山坡上搭了幾間草屋，言千代丸自然也隨著兩位老師在附近居住，除節日外，每月才回家休息幾日。

這次是破了例讓他回去迎接父親，連續在沓掛城玩耍。是故平手汎秀帶著家人搬去岐阜城之后，就親自領著兒子上學去，以表示對嫡子教育的重視，順便也是要作為家長，見見二位教育者。

至于一路的舟車勞頓，加之連夜耕耘床榻的辛苦，這點困難嘛，那也是必須克服的。汎秀出門常帶著二三十人隨侍護衛，再加上陪言千代丸讀書的幾個侍童，也是浩浩蕩蕩一支隊伍，就這么出發過去。

遠在近畿的時候，汎秀就在信件里聽說，自從平手家之后，許多武家紛紛效仿，也去找竹中半兵衛和虎哉宗乙做老師。不過親眼所見的時候，還是大為驚詫了一番。

這美濃崇福寺，離著岐阜城不遠，屬于臨濟宗妙心寺一派。創建自鐮倉時代，幾經興衰，發展至今，在方圓百里頗有些影響力。前些年織田信長攻克了美濃，將居城移至岐阜城，更是指定這崇福寺成為織田家的菩提寺。

只是不知為何，寺里原來的住持——大名鼎鼎的快川紹喜，在織田氏眼看就要入住美濃前，搬去了甲斐為武田信玄效力。這令信長多少有點難堪。幸好快川紹喜之徒虎哉宗乙在平手汎秀的介入下來自接任。

高僧大德雖然走了，但還有個高僧大德的嫡傳弟子在，還算說得過去，是以香火一直興旺不衰。

如今映入眼簾的寺廟，依然如往常一樣佇立在山間。只是沿著寺門往下的山路，竟然不知何時建起許多嶄新的屋敷，甚至還有幾間商鋪在開張做生意。

在戰亂地區，為了求得保護，依靠有實力的名剎來建立定居點和商業町，本不罕見。然則此地乃是織田勢力的核心地帶，似乎并沒有這個需要。汎秀心下不解，卻也沒讓侍從上來解釋，反而是對言千代丸詢問了

“這一圈……”汎秀指著明顯是新建的土木結構比劃了一下“是何時修葺的？”

“回稟父親大人，去年……六月，六月中旬，就陸續開工。直到今年年初，也還有人來丈量土地?！毖郧Т杌叵肫?，立即做出了回答。時間上稍有猶豫，但也立即回憶了出來。只是這一副恭謹的樣子不像是個七歲孩童。

“嗯……”汎秀點了點頭，又繼續發問，“可知道都是些什么人在居住？”

這個問題有點超過七歲的理解水平了，不過言千代丸依然迅速做出的回答

“回稟父親大人，都是為了來寺里求學的。寺里容不下那么多學生和隨從，就擴建了一些?！?

“不用每次都說‘回稟’?！睔阈χ嗣鹤拥哪X袋，心下仍是覺得不可思議。崇福寺規模甚大，住上數百人都不成問題?；⒃兆谝疫@和尚，得收了多少弟子，才會住不下啊……

“你可知道虎哉大師收了多少學生？都是些什么人？”汎秀很隨意地又問了一句。這個問題的后半部分他沒指望兒子能答上來，按類型分辨人群這種事情明顯超過了這個年紀的孩子應有的智力水平，能把人數數得差不多已經不錯了。

沒想到言千代丸低著腦袋琢磨了半天居然還給出答案

“回稟父親……”

汎秀聞言莞爾，伸手輕輕揪了揪兒子的耳朵，矯正到

“剛才說了什么？不用每次都說‘回稟’的。”

“是……”言千代丸舒了口氣，數著手指重新答到，“回……那個，虎哉先生不肯多收弟子，除孩兒之外，只多收了四個。竹中先生收得多，講課的時候，大家要坐成七行八列，還余三人排不成隊列，一共是五十九。其中孩兒所熟悉的，有森家、佐佐家、蜂屋家、河尻家的人。大殿（織田信長）的家眷偶爾也會來看看。”