話雖然簡單，但基本上還算回答了汎秀想知道的情況。這對于一個七歲的孩子而言還真是不太容易。

“這么多人，竹中先生管得嚴嗎？”

“回稟父……嗯，竹中先生脾性好，從不打罵學生。虎哉先生卻會打板子，還會罰學生站在窗子外面?！?

“原來如此。你這告假幾天，不知二位先生會如何處置？”

“虎哉先生定要吩咐孩兒日夜苦讀，補上這幾日功夫。竹中先生只管講解，總是說來去隨意，也不抽查。”

……

父子邊登山路，邊隨意閑聊。言千代丸年歲雖幼，口齒卻清晰，汎秀也大體知道了孩子的受教育情況。

原來虎哉和尚堅持小班政策，只給五個學生講課，會細致檢查每個人的掌握情況，課堂紀律也抓得很嚴。而五個學生各自帶的侍童（比如平手家的井伊虎松等），大和尚當無視，只是絕對不允許他們發出任何動靜。

竹中半兵衛儼然不同。他來者不拒，五十幾個正經學生，加上伴當足有二三百，索性在草地上露天授課。這么多人又在室外，響動在所難免。只要響動不大，竹中先生便不會管。至于有學生偷偷溜走，更是視而不見。

虎哉宗乙負責每日上午，巳時開講。竹中半兵衛則是下午申時。

聽說了這一點，汎秀下意識看了看懷表，隨即趕緊帶著孩子加快步伐。

然而還是遲到了。

……

“巳時已至，你便在行廊上聽吧！”虎哉宗乙語氣很輕松，但完沒給出商量的余地。見了平手汎秀親至也只是點了點頭，就轉身走進去。

天未亮就起床，阿犬送出門的時候心疼得要掉淚。先騎馬后翻山，近兩個時辰的路程，換來的只有和尚這一句不容置疑的話。

言千代丸倒是十分老實，規規矩矩地筆直立著，低頭認真聆聽窗口傳來的聲音，絲毫不敢怠慢。伴當們更是只能跟著低頭佇立在廊下。

當著學生的面，汎秀也想做出尊師重教的態度來，于是一個人端坐在客房。

只是沒多會兒，卻又看到言千代丸過來見禮問安，原來課程居然已經結束了。詢問一番才知道，雖然和尚五日里有四日要講課，但每次最長也不過一個時辰罷了，短的時候就如今日只有半個時辰，剩下的就教學生回去反復誦讀和做功課，由寺內的其他僧人負責監督。

這個和尚！剛才還誤會他轉性變得端莊勤快，真是看走了眼。

汎秀心下腹誹一句，卻似乎讓被罵的人感應到了。和尚突然從門后繞進來，走上前，躬身施禮，徐徐說到

“適才以授課為重，失禮之處望平手大人海涵。”

這一番恭而不諂的姿態，倒是頗有高僧之風儀。

言千代丸剛好正坐在父親身邊，反應不及也跟著受了一禮，此刻連忙爬起身，以更大的禮節還回去。

接著平手汎秀亦向和尚還禮道

“大師言重了！嚴師出高徒，正是理所應當的?！?

當著孩子的面，也只能做出同樣的姿態回應。余光掃及，可從言千代丸的眼神得見，他對這種溫文爾雅的樣子頗有幾分向往之情。這份志趣在尾張這個鄉下地方可算是非常罕見了，值得去保護。

汎秀沒等虎哉宗乙再寒暄下去，而是轉身打發言千代丸回房間里溫書去。等到孩子出門遠了，才放松躺倒下去，頭也不回，懶洋洋地說

“你這和尚，裝起名僧來的確像模像樣啊。”

“哈哈，在學生面前需做個表率，不得不為了。”虎哉宗乙也是立即恢復了私下場合的坦誠狀態。

平手汎秀卻似乎是還要與他為難，追問到

“既然知道授業之重，為何一日只上課半個時辰？不怕誤人子弟嗎？”

虎哉宗乙聞言立即叫屈

“