永祿十年（1567年）十二月初，剛從伊勢攻略中抽身出來的織田信長傳遞了“將在新年后再次上洛”的意圖。根據信件中的蛛絲馬跡判斷，這次很可能是要跟朝廷打一番交道。

話說織田家因為出身關系，向來在京都那里是沒什么人脈根基的。前代家主信秀得到從五位下備后守的官職，那是一擲千金，花了四千貫銀錢才從朝廷那里買到的。后來為了方便攻略松平家，換成三河守，又是另一筆進項。這兩單生意的經手人就是平手政秀，所以汎秀是記憶深刻。

信長繼任之后，雖然一直自稱“上總介”，但其實是不被官方承認的，后來也是走了與其父相同的路子，送上巨資換來“尾張守”。直到擁立足利義昭上洛，才終于翻身成為“彈正少忠”。

此官雖然依舊是從五位下，但卻屬于“彈正臺”這么一個不受太政官影響的監察機構，比尋常國司是要尊貴一些的。雖然這個彈正臺的機能早就喪失了——或者說從設立起壓根就沒怎么起效過，但仍具備一定象征意義。

這次信長前來，肯定是要更進一步了。“彈正臺”的主官“彈正尹”歷來由皇族親王擔任，不授予外人，所以大家猜測信長可能會升任僅次于“彈正尹”的“彈正大弼”。這個官對應的位階至少是正五位下，一般會以從四位的身份敘任。如此一來也算符合了織田家掌握數國，控制京都的身份。

對這等大事自然要分外放在心上。

織田家已經撤出了山城國的軍隊，將治轄權歸還與幕府，只留下塙直政保持與朝廷的聯系。但畿內各方鎮將，都接到指令要一同前來，以壯聲威，其中有但馬國丹羽長秀，和泉國平手汎秀，北伊勢瀧川一益，滋賀郡森可成，栗太郡佐久間信盛，野洲郡柴田勝家等。而信長本人則會帶著尾美二國家臣。反正隆冬也難以用兵，暫時離開也無妨。

屆時會有空前盛大的相撲比賽和能樂表演之類的慶祝活動，來夸耀織田家的強盛。

對此，足利義昭或許是出自抗衡的考慮，向朝廷提出，如今幕府中興，要換一個年號以表示變革，實行“改元”的儀式。同時他邀請了許多表示臣服的地方勢力上京觀禮，包括了大和松永，河內畠山，丹波赤井，丹后一色，攝津池田、伊丹等，連朝倉、淺井、德川也都被算在內。

只看名單，義昭似乎能與信長分庭抗禮，但問題在于，臣服勢力究竟是忠于幕府，還是忠于足利，抑或對二者都無甚忠心呢？這可真是難以回答。

不管真實狀況如何，平手汎秀對此做出積極反應，立即就先行帶著三百人先行趕赴山城國。讓佐佐成政幫忙組織其他需要參加盛會的家臣及和泉國眾。

只是他不知是迷了路還是怎么回事，到達京都附近后，未作停留，接著向北行去，進入近江國高島郡，多走了大半日。

這么一走，就到了琵琶湖的西岸邊上。

與東岸的廣闊豐饒的平原不同，琵琶湖以下俱是群山峻嶺，唯有沿著湖開辟了一條正式的道路，此外皆是原始的山地，不可能容納大隊人馬或牛馬車輛通行。

即便是僅有的大路，也只能容納十人并肩而行，而且蜿蜒曲折，忽上忽下，高低起伏，地圖上看著只有不到二十町（2k的直線距離，卻足足要走一個時辰。

幾天前高島郡下過的雪，如今還未融盡，道路兩岸是白茫茫一片，每隔上數百步，才看得見一兩行疏落的腳印，顯然可知附近居民極少。

在著名的“金崎殿后”之事中，織田軍就是從此處通行的。

見了實景之后，汎秀越發堅定，這個事件要盡量避免。在缺乏補給，道路難行的路線上執行轉進，對軍隊會是一場災難。

不知道原本歷史上，究竟是織田逃跑能力太強還是朝倉追擊太慢，居然會讓大軍脫出，而沒有造成滾雪球式的崩潰。

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