比起那些如雷貫耳，桃李滿天下的劍豪們，鐵炮專家在這個時代的扶桑國內并沒有取得同等的名氣。也只有大隅國種子島流的笹川秀重，紀伊國津田流的津田算長（亦稱杉之坊算長），丹后國稻富流的稻富佑秀，這幾個人是相對比較受到公認的宗師級強者。

這次比賽雖然提前了一段時間發布通知，但畢竟地點還是在京都，九州大隅那邊是沒有人前來的，故而觀眾眼中的冠軍熱門就是稻富流傳人稻富佑直，以及津田流傳人津田照算。

由于鐵炮傳入時日太短，尚未有形成公認的制造規范，所以早期的“鐵炮世家”傳承的遠不僅僅是射擊技巧，而是包括了鍛造、加工、火藥調配等等一整套下來的部流程。甚至可以說，加工和調配對精度的影響，要比射擊技巧重要得多了。

正因為此，許多武士并不認為把鐵炮術看做一種武道，也就對此產生輕視，更喜歡劍術、槍術乃至投擲術之類的傳統技藝。但掌權的領主們又不同，但凡有消息靈通，能跟得上時代的大名，對鐵炮術的重視都要超過劍術。

從初選起，織田信長親自前來觀看鐵炮試合，就充分說明了他的態度。

他不僅提前了一刻鐘進場，還仔細閱讀了參賽者的名冊，與心中的既有印象一一對應。看完之后，信長命人將一旁的平手汎秀請了過來，對他問到

“伊奈忠家，山內一豐，杉原家定，這幾人現在都是在你麾下吧！”

“正是。”汎秀冷靜回答到。

他心知信長就算再怎么頭腦敏捷，也不至于能記下家里每名低級武士。之所以能一口說出這幾個名字，一定是事先有過調查了。織田直屬的忍者組織“饗談”力量強大，加之此事關系到的人太多，被查出來也不足為奇。

不過平手汎秀本來就沒打算想要隱瞞什么。他甚至猜出了信長真正想問的事情，索性進一步補充到“不僅如此，還有兩個南蠻人，也是使用了‘平手’的化名，在臣下的安排下參賽的。這些人手上都是特制的鐵炮。”

“就是這兩個名字嗎？”信長指了兩個明顯是臨時偽造的名字，“什么‘何物三郎’，‘某四郎’，真是態度敷衍。”

使用這兩個化名的，就是拉斐爾和庫拉烏迪這兩個葡萄牙人。他們擔心平手家選出來的“托”們水平不夠，發揮不了線膛槍的優越性，于是就找了兩個馬甲，親自上陣。

“啊哈哈……”汎秀有點尷尬地強行笑了一下，“之所以這么做，其實是那個南蠻商人自己的要求。意圖是要說明，只要有先進的鐵炮在手，就算是毫無名氣的‘何某’也能擊敗銃術達人。這樣的事情，才是對鐵炮品質的最好宣傳。”

提及“先進的鐵炮”這幾個字的時候，汎秀故意用上了重音。

信長果然對此十分在意，立即追問到“這個南蠻商人，對他的商品竟然如此自信嗎？”

平手汎秀毫不猶豫地打了包票“事前我已經派人反復嘗試確認過，用上他的加工方法之后，鐵炮的準度的確大大增加。就以今天比賽的標準為例，二十間（約36米）外，射擊一尺半徑的靶子，一般人連十分之一的命中率都難以達到。但用上這項新技術之后，我讓十個鐵炮足輕各射十次，總計射中二十七發。”

“有如此立竿見影的效果？”信長臉上呈現出幾分狐疑。

正待解釋，這時卻剛好到了初選的時間，隨著幕府奉行的一聲大喊，射擊場里便響起一陣噼里啪啦的連環響聲，同時煙霧四起，火藥味道彌散在空氣當中。

今天的場地最多能容十六人同時比賽。足足用了五分多鐘，這十六人才部完成十次射擊。

而后沒過多久，統計的結果就由奉行大聲念了出來。

“井上達正，中的三次；山田長秀，中的二次；田中勝代，未中的……伊奈忠家，中的四次，山內一豐，中的