“殿下，一年來您辛苦了。”

阿犬帶著妻妾和子女們，在庭院里排成三行，一齊伏身迎接平手汎秀，姿態和語調都完美無缺，儼然是一副舉案齊眉的樣子，從禮儀的角度，沒有絲毫可以挑剔的地方。

寒冬已逝，初春未遠，冰雪漸融，草木將蘇，涼風從地面拂過的時候，也不再那么刺痛臉頰，反倒是呼喚出幾片微小卻暗含生機的綠色。

但平手汎秀站在院子門口，卻不覺打了兩個寒顫，下意識拉緊身上的衣服。

岐阜城的布局，自上而下大致分為三層，山尖頂端的本丸，是供信長本人的家庭居住的。然后已成年但未被分封出去的織田家一門眾，則安置在山腰二之丸，各自分配了屋敷。平手汎秀轉封之后，家人由沓掛城搬到了岐阜城，特許與一門眾比鄰而居。

汎秀從近畿回來，一路進城上山，早有守衛通報了消息，是以回家的時候，便收到了隆重的接待。

但就是這其中正經的禮儀，讓他有點不安。

畢竟阿犬只是“不知禮節的田舍大名”家里的女兒，而不是公卿或名門之后，以前可是從來沒有這么正襟危坐一絲不茍過的。

正室夫人如此，連帶了其他人自然是戰戰惶惶，不敢稍有逾越。合子和寧寧站在阿犬側后方呈現出掎角之勢，一向調皮的雪千代深深低下頭伏著身子，一動不動，唯有嫡子言千代丸，以他身份，還算比較冷靜，借站位的掩護，偷偷向其父使了個眼色。

汎秀當即就明了地接受到了其中的信息。或者說，其實不用兒子暗示，也早該意識到問題出在哪里。

不過意識到又能如何，總不能站在門口解釋那個問題吧，也太尷尬了。況且家主威嚴何在？

“咳咳……咳咳……”

他舉起拳頭擋著嘴，作勢想要清清嗓子，順便調節一下氣氛，只是一時卻想不出如何作開場白。縱橫捭闔于足利、德川、淺井之間的外交官氣質，不知道去了哪里。

以客觀的時間記錄來看，平手汎秀大約有十幾秒鐘沉默著沒說話。但這十幾秒鐘，在主觀感受里，卻好像有幾個世紀長。

“今天天氣不錯啊……家里諸位，都還好嗎？”最終只憋出這么一句沒營養的話。

“回稟殿下，一切都很好，您不必為此操勞，妾身一定會盡到自己的責任，讓您毫無牽掛。”阿犬躬身頷首作答，聲音柔和悅耳，只是不管怎么聽，都有一股幽怨的味道。

“嗯嗯，孩子們都如何了？好像又長高了一點啊！”

“感謝父上關心，雪千代萬事都很順利呢。”女兒縮著腦袋稍微笑了笑，仿佛對阿犬有點懼怕。

“梅子？吃年糕！”夜叉丸才兩歲半，話還說不利索，問他顯然是多余的。這孩子好像把汎秀的話理解成食物方面了。

“父親大人，孩兒沒遇到什么別的問題。只是老師們說不可悶頭苦讀，要多了解時事，我正想向您請教幾個問題呢。”

七歲的言千代丸，扯了個話題為老爸解了圍。隨即起身，做了個迎接的手勢，向院子里面走去。

平手汎秀聞言大悅，不禁對著左右贊嘆道

“言千代丸這孩子，還算不錯。”

他心里想說的是，豈止不錯，簡直早慧的神童啊。但是作為一個東方文化背景下的家長，沒辦法用太直白的形容詞，一句“不錯”就是言千代丸出生以來，其父給出過的最高評價了。

話音落地，就看到言千代丸的背景頓了一瞬，片刻后才繼續行路，仿佛很受觸動。

說到兒子，阿犬臉上的故意裝出來的“體統”也不由得消散了一小半，取而代之的是幾絲發自內心的微笑“都是老師們的功勞，一定要好好感謝虎哉大師和竹中先生呢。”

“那是自然。”汎秀接過話頭，飄飄然道，“論做事的本事，我不敢自傲