從淡路到備后國小早川家的新高田城，走海路大約是八十到一百公里，乘上輕便的快船，可以朝發(fā)夕至，一兩日就足以來回。

本多正信作為使者受到了高度禮遇。小早川隆景不知是否能看出了平手的用意，但明面上是一口答應(yīng)幫忙，聲稱要派重臣梨子羽宣平、水軍大將乃美宗勝等人，領(lǐng)兵五千，無償前來援助，不要任何回報。

不過，古人云“兵馬未動，糧草先行”。從召集軍隊、整訓(xùn)士卒，再到籌備糧秣、安排后勤……進(jìn)軍前的諸多事務(wù)，盡皆不可輕忽，到底什么時候能出發(fā)，小早川隆景是不會給出一個準(zhǔn)信的。

而且還順勢奉上美酒佳肴，殷勤地勸本多正信留下來居住幾日，慢慢商議此事。

本多正信表現(xiàn)出勉強(qiáng)應(yīng)付敷衍，不顧珍饈饌玉，一門心思只想要求得援軍早日開拔的姿態(tài)。最終花了一番懇切言辭，才終于讓小早川隆景勉強(qiáng)答應(yīng)，先派一員小將，率領(lǐng)兩百“大軍”，即日出發(fā)，作為打探戰(zhàn)情的前哨。

這顯然是無法讓人滿意的，所以艱苦的舌戰(zhàn)仍在繼續(xù)。而就在這時候，暗中扮成隨從的石川五右衛(wèi)門，接到本多正信的暗示，潛逃出城，將消息帶回去。

石川這家伙又充分發(fā)揮高強(qiáng)的盜竊技術(shù)，超額完成任務(wù)，撤退時偷了兩面毛利的真軍旗出來，藏在懷里。還弄清了梨子羽宣平、乃美宗勝兩人愛穿的盔甲是何種形狀。最后才登上一艘小船，次日上午便回到淡路島。

平手汎秀為此批評了這種逞工炫巧的心態(tài)，但事情本身還是要表揚(yáng)的。

緊接著便命令旗本們改頭換面，大張旗鼓地舉起毛利的旗號，在志知城外數(shù)百步的路邊經(jīng)過，接著又在更遠(yuǎn)的地方招搖過境，砍伐草木，安營扎寨，調(diào)運(yùn)輜重，營造出有援軍前來的跡象。

隔著這么遠(yuǎn)，看不清城上的動向，也不知道城里的菅達(dá)長會有什么反應(yīng)。

平手汎秀對這個效果不是太滿意，做得太過火會有生疑的風(fēng)險，但太隱晦又可能被忽略，其中的分寸不好把握。不過想來敵方只是無甚見識的豪族，而且還是烏合聯(lián)軍，也許這樣已經(jīng)足夠。于是叮囑部下們耐住性子，嚴(yán)守營盤，以逸待勞。

過了一晝夜以后，光天化日之下，志知城外丸的大門緩緩打開一個極小的角度，然后一個武士從縫隙里鉆出來，城門又立即合上。

這武士身披甲胄，外裹素服，剛出了門，便立即雙手舉起純白色的旗幟，一面高呼著“求見平手監(jiān)物大人！”，一面以極小的步子向前挪動。

喊一聲，走幾步；再喊一聲，再走幾步。如此反復(fù)，足足半刻鐘的功夫，只走出百步，來到陣前，方才便聽見攻城軍的營帳里傳來一聲叱喝，道作

“來者止步！”

這武士當(dāng)即十分聽話，乖乖站在原地，紋絲不動。只是雙手依然高過頭頂，舉著白旗，不敢放下。

過得許久，平手軍的營帳里，才有兩列雜兵搬開拒馬柵，駛出一員騎將。

那人跨著高頭大馬，身披赤金二色夾雜的胴丸，外覆淺色絹制陣羽織，頭頂裝飾著彎月的立兜，腳蹬黑水牛皮馬上沓，手擎丈二朱紅桿十字紋槍，迤迤然自營中出，神色傲慢，目中無人，趾高氣昂。

另外還有身邊十六名足輕，身形相若，皆著黑色腹卷，神色肅穆，整齊排成四行方陣，前四人執(zhí)野太刀在前，次四人持薙刀稍后，再次四人提長槍而行，最后四人握弓跟進(jìn)。

城里來的武士趕緊要開口，卻被這陣勢驚得忘詞。

反是那耀武揚(yáng)威的騎將藐然質(zhì)問“吾乃平手監(jiān)物之侄，慶次郎秀益是也！爾何人，有何事？”

“……鄙……鄙人乃菅……菅越后守之家臣，野崎內(nèi)藏介……”

對面這武士似是說不清話，吞吐半天才報上家門，正要往下講，卻只見平手秀益面露不屑，嗤笑打斷“區(qū)區(qū)水賊，竟敢僭