平手汎秀“慷慨大方”地讓出了富饒的和泉一國之后，帶著家眷和兵將移居到了淡路島，在島東南部的港灣處建立了一座臨時的守護所。

因為跨海調運石材不太方便，加之沒打算常駐此地，所以整座建筑規模并不甚大，而且以木制和屏板結構為主，內外只簡單分了三層，也沒有修筑天守閣。這比起之前在和泉的駐地岸和田城，自然是不可同日而語的。

然則——

正所謂山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。城砦雖狹小簡陋，但有聲威顯赫的天下名將平手中務丞坐鎮于此，在外人眼中，便等于是有高垣深堀，壁壘無數了。

跨過淺壕和土木結構的塀門，沒走幾步就是一間寬闊的大廳，用作謁見和政務，周遭無任何虎口、馬出或是箭櫓之類的設施，守在門口的也只有十多個足輕，可想而知是沒多少防御能力的，一眼看上去，連普通國人眾的村砦都未必趕得上，莊嚴雄壯之感更是無了。

此刻在這謁見廳里等待的，總共是三個宗教人士。打頭的是平手中務丞大人的故交，臨濟宗的高僧，現在和泉國云游掛單的虎哉宗乙。這人本來繼承了其師傅的門跡，在大名鼎鼎的美濃崇福寺做住持，但近年受到信長所親信之日蓮宗的排擠，便來此避禍了。

在虎哉宗乙下手，則是和泉本地的和尚，福德寺的住持了凈禪師。此人白發蒼蒼，禪名不顯，在“宗教學術界”沒甚大名氣，他雖是出家人，心思卻都放在世俗事務上，二十年經營下來，乃是不折不扣的地頭蛇勢力。

最后一人年齒輕些，是大鳥神社的三十一屆大宮司，也是和泉國內地位最高的神官，人稱田代經安。扶桑國內總體上講，神道是玩不過佛教的，所以這家伙只能在末座。再者他這大宮司的權職乃是父子繼承而來，威望本身就不太足夠。

不消說，這三位宗教人士，多少都是見過世面的“城里人”，去過的名山名城，拜訪過的大人物，也未見得少了，身上自有不同凡俗僧侶的氣質。更何況虎哉宗乙與平手汎秀交情匪淺，關系密切。

所以他們并不需要像普通訪客那樣，報上名字慢慢等候，而是找了平手家重臣淺野長吉做中間人，走后門進來的。淺野也立即予以重視，迅速就帶著三位客人登城，隨即他獨自向主上稟告，安排“側近眾”次席的杉原孫兵衛陪客。

杉原帶著幾個侍者，自然是整肅精神，小心對付。

然則幾番寒暄客套下來，卻發現除了不卑不亢的虎哉宗乙之外，另兩位客人并不怎么搭理人。了凈禪師倒還勉強，好歹笑了一笑，答應兩聲，那“大鳥神社”的田代大宮司，卻只“嗯”了一聲，就做出無心對話的樣子，不再動作，只是皺著眉頭，盯著平手汎秀可能到來的方向出神。

見此狀況，對比起之前客人們與淺野長吉談笑風生的場景，杉原孫兵衛頗覺得被輕視，甚有些憤懣不滿。不過他也知道自己的分量，雖然是親友團，奈何血緣不夠靠近，資歷也淺得很，才剛剛被列為“近習眾”的一員而已，地位遠遠算不上高。

心下有了不悅，卻又不敢表露，可謂難受極了。杉原此人本來就口才普通，不甚機敏，于是干脆也不怎么說話了。冷場雖然尷尬，卻總好過鬧出矛盾來。

故而，過得須臾片刻，平手汎秀迤迤然從后門來到這謁見大廳的時候，兩位早已按耐不住的客人，當即就瞧見動向，如離弦之箭一般撲過去。

大鳥神社的田代大宮司年歲較輕，身形也最靈活，三步并作兩步，連滾帶爬蹦到平手汎秀面前，立即就跪倒在地，痛哭流涕，哀嚎道

“中務大人在上，請千萬為本社作主啊！大鳥神社傳承數百年的基業，若是毀于今朝，小人真是萬死不足謝罪了呀！”

這一番臺詞和表演，來得過于迅猛，沒留下任何反應時間，連平手汎秀都不由得愣了一