元龜二年，四月初七，美濃岐阜城，艷陽(yáng)高照，草長(zhǎng)鶯飛。
正在和泉爭(zhēng)得劍拔弩張，不可開(kāi)交的時(shí)候，織田家的大本營(yíng)里面，卻是一片安寧祥和的氣氛。
信長(zhǎng)在上洛成功之后，并未急切地跑到京都去坐鎮(zhèn)，只派了家臣鎮(zhèn)守近畿。而他本人卻依然呆在岐阜城，只是在中央有變的時(shí)候，才會(huì)帶著數(shù)萬(wàn)大軍去游蕩一圈，顯示肌肉。
而在不出兵的日子里，織田家的工作重心，自然是放在了內(nèi)政和外交上面。
最近一年的時(shí)間里，信長(zhǎng)向關(guān)東地區(qū)派遣了十幾次使者。其中七次是去甲斐武田，四次是去越后上杉，兩次是去相模北條。送上不菲的禮物，又在信件里寫(xiě)滿(mǎn)了阿諛之詞，竭盡力想要保證東邊的和平。
做這一切，肯定不是因?yàn)樗先思蚁矚g交朋友，而是故意示弱，為消化畿內(nèi)沃土爭(zhēng)取時(shí)間。
武田信玄、上杉謙信這等人，當(dāng)然也不至于被這等手段就蒙蔽住。但信長(zhǎng)打著“拖得一時(shí)算一時(shí)”的打算，堅(jiān)持不懈地做足姿態(tài)。
工作方向的轉(zhuǎn)變，也使得家臣的權(quán)位和重要性出現(xiàn)相應(yīng)變化。
比如三代老臣林秀貞，他曾經(jīng)在上代家主信秀時(shí)期被列為筆頭家老，擅長(zhǎng)人事管理、活動(dòng)籌備等務(wù)虛工作。但他于軍政實(shí)務(wù)上無(wú)甚成就，所以在攻略美濃以及上洛之時(shí)沒(méi)混到什么功績(jī)，逐漸邊緣化，空有一個(gè)家老重臣的架子，實(shí)際只相當(dāng)于庶務(wù)總管。
直到這一兩年，信長(zhǎng)的注意力轉(zhuǎn)移到關(guān)東方向，他才又獲得重用，作為織田家的代表四處奔走。
這種純粹為了聯(lián)絡(luò)感情，加深友誼，實(shí)際上啥正事都聊不起來(lái)的外交活動(dòng)，最適合林秀貞的才能發(fā)揮了。
他能與武田、上杉的家臣，就一座小城的歸屬問(wèn)題，洋洋灑灑談上四五個(gè)時(shí)辰，最后賓主盡歡，好像什么矛盾都解決了，但仔細(xì)想想其實(shí)沒(méi)有涉及任何實(shí)質(zhì)性問(wèn)題。這個(gè)本事，織田家大概也是僅此一份了。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期努力，收禮物收到手軟的武田信玄終于也禮尚往來(lái)了一把，派人帶上甲斐國(guó)的特產(chǎn)做回訪(fǎng)。就在四月初七這天到了岐阜城，受到信長(zhǎng)的隆重接見(jiàn)。
由于林秀貞已經(jīng)連續(xù)“出差”了很長(zhǎng)時(shí)間，這次就沒(méi)安排他出席，理論上是可以回家休息了。
但是，他卻偏偏頂著烈日，來(lái)到御館的門(mén)口，眉關(guān)緊鎖，神情肅然，瞻前顧后，躊躇不決，似乎是想要進(jìn)城通報(bào)什么消息，卻又有些猶豫。
這幅姿態(tài)自然引起了衛(wèi)兵們的注意，立即有人上報(bào)。
片刻之后，信長(zhǎng)的側(cè)近菅屋長(zhǎng)賴(lài)從御館里匆匆走出，來(lái)到了林秀貞面前。
“敢問(wèn)佐渡守（林秀貞的受領(lǐng)名）大人，在這里是有什么事情嗎？”
面對(duì)這個(gè)權(quán)雖不重位卻甚高的宿老，菅屋長(zhǎng)賴(lài)的稱(chēng)謂顯得很客氣，但話(huà)語(yǔ)中卻充滿(mǎn)著質(zhì)問(wèn)的意味。言下之意就是“沒(méi)有重要事務(wù)的話(huà)，就別來(lái)打擾信長(zhǎng)公”。
這倒不是因?yàn)樗c面前的人有什么矛盾，也不是對(duì)其輕視，而是因?yàn)槟贻p氣盛又深受信長(zhǎng)寵信的菅屋長(zhǎng)賴(lài)，做事的方法一向就是這么任性。
另一方面講，也正因?yàn)檫@種不講情面的性格，才能一直受到信長(zhǎng)的重視，榮寵不衰。
林秀貞當(dāng)然也不會(huì)因此惱怒。他早前就已經(jīng)算好了時(shí)間，知道今天正是鐵面無(wú)私的菅屋長(zhǎng)賴(lài)在執(zhí)勤，才動(dòng)身過(guò)來(lái)的。
此時(shí)面對(duì)質(zhì)問(wèn)，林秀貞微微嘆息了一下，苦著臉低聲答道“菅屋殿啊……不瞞您說(shuō)，老夫的確是剛剛得到一條緊急的消息，打算上報(bào)給主公過(guò)目。但一路走到御館前面，才想起主公此時(shí)正在接見(jiàn)武田家的使者，就不知道該不該進(jìn)去打擾了……”
菅屋長(zhǎng)賴(lài)聽(tīng)聞此言，大為不滿(mǎn)。心想你林秀貞侍奉織田家?guī)资炅耍y道還分不清輕重緩急？什么程度的消息必須及時(shí)匯報(bào)，什么程度的消息可以延后，你這老家伙難道判斷不出來(lái)
