織田信長(zhǎng)并沒(méi)有死于刺殺之中，但他目前的姿態(tài)也好不到哪里去。無(wú)法處理事務(wù)，隨時(shí)可能咽氣，完不足以成為支撐家臣繼續(xù)下去的主心骨了。

正好在這個(gè)時(shí)候，奉行筆頭村井貞勝和首席一門(mén)眾織田信包皆盡戰(zhàn)歿，丹羽長(zhǎng)秀和森可成在北陸擔(dān)任斷后任務(wù)，不知道是否能安歸來(lái)，柴田勝家在攝津前線(xiàn)的處境也隱含著無(wú)數(shù)兇險(xiǎn)，佐久間信盛幾個(gè)月前被勒令幽閉尚未官?gòu)?fù)原職。

作為一個(gè)重臣，平手汎秀并不像柴田、丹羽那樣喜歡提攜后輩，培養(yǎng)個(gè)人影響力。但他畢竟是尾張人，是魔王之師的兒子，是織田家的女婿，比起瀧川一益那個(gè)不受人喜歡的外鄉(xiāng)人強(qiáng)太多了，必然要承擔(dān)起中流砥柱的作用。

或許過(guò)不了多久，織田信忠就會(huì)在林秀貞、丹羽氏勝、稻葉一鐵、安騰守就等留守家臣的簇?fù)硐聛?lái)到京都，但一個(gè)不到十四歲的二代目，顯然不足以令宿將們心服口服，更勿論蠢蠢欲動(dòng)的外樣。而那些留守重臣的影響力都只限于尾美二國(guó)，完無(wú)法覆蓋到近畿。

這幅局面，讓人不由得想起桶狹間后的今川家。

失去了強(qiáng)大的家主之余，又喪失了大量骨干家老，使得今川家體系崩潰，一夜間就失去了對(duì)遠(yuǎn)江、三河的實(shí)際控制權(quán)，只有老家駿河還握在手上。

如今織田家的規(guī)模，比當(dāng)年今川大了好幾倍，可是境況頗有類(lèi)似之處——對(duì)畿內(nèi)的控制并不牢靠，完基于幾個(gè)有力家臣的個(gè)人能力；美濃和伊勢(shì)也沒(méi)有完消化掉，隨時(shí)有爆發(fā)動(dòng)亂的可能性；尾張本國(guó)是唯一穩(wěn)固的，但只靠這一國(guó)如何能應(yīng)付層出不窮的潛在敵人？

不過(guò)，也不是沒(méi)有避免悲劇的機(jī)會(huì)。

當(dāng)下統(tǒng)治近畿的織田政權(quán)，并非一家獨(dú)大，而是與幕府的足利義昭組成二元統(tǒng)治。一者實(shí)力，一者名分。

在絕對(duì)的實(shí)力面前，名分是沒(méi)什么用的，但當(dāng)實(shí)力不處于壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)的時(shí)候，名分的存在就十分重要了。

近畿尚未來(lái)得及完整合，信長(zhǎng)也就尚未擁有壓倒性的實(shí)力，所以就不免束手束腳，必須給予幕府最基本的尊敬和表面上的權(quán)力。

這在往日是令人不快的事情……然而在形勢(shì)危急時(shí)反而成為轉(zhuǎn)機(jī)。

足利義昭怎么說(shuō)也是室町幕府家的嫡傳子孫，根正苗紅，信長(zhǎng)給予他的尊敬雖然不誠(chéng)不實(shí)浮于表面，但也使他成為了幾十年以來(lái)，唯一一個(gè)稍有聲望的征夷大將軍。

廣大思想守舊的保守派人士都會(huì)對(duì)如今的幕府表示認(rèn)可，更別提許多不關(guān)心政治的無(wú)知群眾，還以為是公方大人親自率軍擊敗了六角、三好等“逆賊”呢！

最近這一連串的反織田傾向，大概是有幕府在暗中指示的，但始終是暗中，沒(méi)有暴露在大庭廣眾之下，還有斡旋的余地。倘若能說(shuō)服足利義昭繼續(xù)合作，那么織田家的局面就還能維持一段時(shí)間。

即便是敗于朝倉(cāng)、三好、上杉之手，也不至于演變成總崩潰。

但要如果說(shuō)服足利義昭呢？

顯然，必須要獻(xiàn)上實(shí)質(zhì)性的尊敬，讓渡更多的權(quán)力。比如停止對(duì)幕府內(nèi)務(wù)的干涉，撤掉京都的眼線(xiàn)和內(nèi)應(yīng)，協(xié)助幕府?dāng)U大直屬領(lǐng)地……

可是這些事情，終究都太過(guò)細(xì)碎，缺乏直擊人心的力量。

當(dāng)今的征夷大將軍，雖然面對(duì)刀兵十分軟弱，但在政治上又很強(qiáng)硬。

現(xiàn)在這種局面下，想打動(dòng)他，可真是不容易……

萬(wàn)一沒(méi)有成功，萬(wàn)一足利義昭拼著魚(yú)死網(wǎng)破也要發(fā)出對(duì)織田的討伐令的話(huà)……那么魔王大人辛苦創(chuàng)下的基業(yè)大概是要涼了，即使不至身死族滅，領(lǐng)地也要大大縮水了。

屆時(shí)，平手家失去了強(qiáng)力的后援，卻又占據(jù)著富饒的瀨戶(hù)內(nèi)海地區(qū)，豈不等于是幼童懷抱金銀行走于鬧市當(dāng)中嗎？

鄰居們恐怕沒(méi)有一個(gè)是安分的。

真到了那一步，又該何去何從呢？

還