子時三刻，夜深人靜，平手汎秀已經(jīng)頗有些困意了。屬下夜以繼日勤奮工作的時候，他也連續(xù)幾天沒有好好休息。但仍然強打起精神，接見了土居宗珊派過來的密使。

根據(jù)四國當?shù)厝说拿枋觯樟擞疃紝m余黨的一條家，極限動員力至多六七千人，其中大部分是士氣低下裝備簡陋的農民，能與長宗我部家“一領具足”部隊相提并論的，不足三分之一。

雖然在后世的游戲作品中，知道了土居宗珊被家主處死的故事，本多正信通過細節(jié)分析也認為一條家與河野家一樣，內部都有派系對立的隱憂，但目前從現(xiàn)實情況并不能看出明顯的內斗將起的勢頭，想要從中取利是無從下手的。

所以平手汎秀原本是準備正兵為主，調略為輔，強取南伊予之地。

這種情況下，土居宗珊居然主動派人找上門來，亦不失為樂見之事。今切川合戰(zhàn)正面擊敗筱原長房大軍，已經(jīng)足夠抵定四國大局勢，接下來確實可以省點力氣。

既然是見不得光的“密使”，就得先通過嚴密的身搜查和身份審核，被家臣們盤問幾番，才允許在親衛(wèi)眾監(jiān)督下，進入中軍大帳。

實際得以謁見，已經(jīng)丑時過半了。

出人意料的是，出現(xiàn)在面前的，竟是個須發(fā)半白，腰背稍僂的老年男人。

來者腳步虛浮，呼吸急促，臉色泛紅，眼神委頓，儼然是相當疲敝的樣子。走進來之后，還喘了幾口氣，才緩過神來，伏拜施禮道“鄙人土居宗忠，見過平手刑部殿！”

看來這個老年武士的身子骨不算是特別健朗的，經(jīng)歷長途行軍，加之“安檢”的折騰，已經(jīng)有些受不住了。

怎么會派這么個人過來？

平手汎秀心下有些疑惑，但頓時注意力被對方的苗字所吸引，顧不得旁騖，徑直開口發(fā)問“您的名諱叫做‘土居宗忠’嗎？不知與土居宗珊如何稱呼？”

“宗珊殿是鄙人的族兄。”來使聽到直呼己方主君之名的無禮言語時，稍微皺了皺眉，但這點負面情緒轉瞬即逝，然沒表露出來。

“族兄啊……”平手汎秀下意識感受到違和感，覺得對方話里或有不實不盡之處，不過沒有多想，“那么，您的族兄在即將開戰(zhàn)之前，讓您到軍中來找我，有何指教呢？”

話說得還算客氣，但“即將開戰(zhàn)”的字眼也是毫不含糊。

自稱“土居宗忠”的老者不以為意，淡定坐直了身子，慢條斯理道“鄙人今日前來，就是為了阻止開戰(zhàn)。”

“呵呵……”平手汎秀不禁嗤笑了幾聲，“莫非您的族兄，已經(jīng)說服了左少將倒戈卸甲，以禮來降嗎？倘能立下此等功績，土居的地位我倒是可以確保。”

左少將即是從三位左近衛(wèi)少將一條兼定，這個位階對武士來說可謂無上殊榮，若非出身公卿名族，那就得做到準天下人的地步才有希望。

平手汎秀已經(jīng)會見了一條兼定的使者，明知對方不可能投降，方才是故意嘲弄，言下之意便是說，如若不肯歸順，其他的議和條件都會視作無物，不予接受。

“左少將大人……他老人家生性志存高遠，百折不撓，恐怕不是那么容易說動的。”對方連續(xù)遭受譏諷，神情卻依然從容，音調亦十分平穩(wěn)，“不過，您帶來了一條宗家權大納言大人的信函之后，我們土居氏或許能想想辦法，勸說左少將大人聽從京都的建議。屆時便不會再有人反對歸順幕府了。長宗我部家不就順應天時，重歸公方大人治下了嗎？我等作為鄰居，自然該見賢思齊。”

“勸說？怕是用刀劍而非唇舌來勸吧？”平手汎秀作了惡意的猜想，“當真‘志存高遠，百折不撓’的話，豈能被一封信函擊垮？”

“實在需要，也只好稍微用一下。”對方并不否認，“您若是了解土佐一條家的舊事，便會明白，失去了京都宗家的支援，就等同于統(tǒng)御家臣的名