阿波國板野郡的遠山村，是四國最小的鄉(xiāng)村之一，居民不到三位數(shù)，水田旱畑加起來總計只有八町六反（約130畝），年頭最好的時候，產(chǎn)出也才一百五六十石。

年事已高的遠山大五郎，以及他的兩個兒子——遠山銀司郎和遠山金次郎，是僅有的三個“武士老爺”，知行十余貫（約30石），實際控制了村里三分之二的土地，另外三分之一則是阡陌縱橫，劃得七零八落，由屬于十幾戶小農(nóng)各得巴掌大的一塊。

他們家早年其實也是面朝黃土背朝天，大字不識一個的莊稼漢，然而上一代的繼承人鴻運當頭，作為農(nóng)兵打了勝仗之后四處擄掠之時，碰巧就把敵方大將的獨子給抓住了，因為這份功勞，破格提拔為旗本隊的足輕組頭。

按說這個村子，是應該由三好家的奉行和郡代來負責管轄，但中樞官員們業(yè)務繁忙，日理萬雞，瞧不上這點蒼蠅肉，懶得親力親為，每年收繳稅款和征發(fā)勞役的時候，都只派人寫封信過來，讓遠山家權處理，報個數(shù)字上去就好了。

如此一來，唯一的武士老爺變成了說一不二，生殺予奪的土皇帝。名義上只有十三貫零四百文知行，暗地卻將家業(yè)擴大了三倍。這期間做了不少造福一方的大善事，比如——替年幼失怙的兒童處置遺產(chǎn)，給敢于頂撞的愣頭青教做人，向年輕的未亡人噓寒問暖，幫青春活潑的小姑娘提高姿勢水平……諸如此類，不勝枚舉。

類似的好人好事，一般會被親切地概括為“挖絕戶墳，踹寡婦們”。

舍此之外，遠山大五郎也沒有放棄精神世界的追求。

作為旗本隊的足輕組頭，他與主君三好長治一樣，是四國島上少見的日蓮宗信徒。這當然不是因為贊同其宗教理念——鄉(xiāng)下的低級武士哪里懂這個？也不是為了拍馬屁表忠心，而是深思熟慮之后的選擇。

日蓮宗這個佛教宗派的信徒，多半都是中下層町眾——也就是中小商人和手工業(yè)者們。（頂級豪商反而多半是天臺、臨濟等傳統(tǒng)宗派）

遠山大五郎持續(xù)每年給妙玄寺進獻二十五貫香油錢，換得了一個獨立偏院來供奉自家祖先，并被住持厚道大師視作座上賓。以此為契機，認識了界町“小川屋”的老板，成為對方在阿波國板野郡東部三十多個村子收購原料的代理人。

靛藍草的種植是四國特色，小川屋做的又是染布的生意，真是天作之合。這個代理人的位置，經(jīng)營得當?shù)脑挘磕晟僬f能帶來一百貫的凈收入。

這份經(jīng)商的手段令同僚們既鄙視又羨慕，譏笑遠山大五郎是“靛藍武士”。

但當事人不以為恥，反以為榮，欣然接受了這個外號。他年老之后，給長子取名叫“銀司郎”，令其繼承足輕組頭的職務，而次子叫“金次郎”，專心做生意。

又是銀司又是金次，生怕外人不知道自己貪財如命似的。

芝麻綠豆的權位，一二百貫的收入，真正的貴人們是不放在眼里的，然而作為一個貧農(nóng)賤民出身的草根，遠山大五郎只覺得生活美滋滋，日子樂無邊。

至于天下大勢那是一介鄉(xiāng)下武士可以考慮的嗎？反正每次接到命令，遠山家都是按照規(guī)定自帶糧秣兵器參陣，戰(zhàn)場上亦是奮勇作戰(zhàn)從沒當過孬種，仗打輸了也怪不到一個足輕組頭的身上。

他這個情況，上面也不是完聽不到一點風聲。可是，二十多年以來，三好家極力爭奪畿內(nèi)霸權，對有功在身的四國老兵一向是加以縱容的。

直到出了個“逆賊”筱原長房，號稱說搞什么勞什子的“革新”，要詳細清查土地卷冊，才讓土皇帝們嚇了一跳。

幸好天降正義，平手刑部大人揮師進入四國，將欺上瞞下只手遮天的逆賊徹底打落馬下，還了阿波、贊岐人民一個朗朗青天。

可是最近也不是好消息。

比如，小川屋就被弄垮了。