時(shí)候，跟著老主公出生入死，從阿波渡海殺到畿內(nèi)，幾百里下來一口氣都不帶喘的。可自從十年前把足輕組頭的位置讓給了長子，到鄉(xiāng)下當(dāng)了養(yǎng)尊處優(yōu)的大老爺，一身筋骨漸漸被酒色掏空了。

于是遠(yuǎn)山大五郎決定，趕緊上床歇息，安撫敲打村民的事明天再說吧！

就一晚上的功夫，還能翻了天不成？

……

又到了傍晚飯后的時(shí)間，遠(yuǎn)山村的農(nóng)民們?nèi)缤Ｒ粯泳奂诠榷雅裕M(jìn)行他們從早到晚唯一的交際與娛樂活動(dòng)。

只是這一次，活動(dòng)場地一片狼藉，人群氣氛也相當(dāng)壓抑。

仿佛誰都找不到話題，沉默了半天，大家只以眼神相互交流。

良久之后，一個(gè)身材粗短的大漢忍受不住，重重在谷堆上拍了一掌，怒而開口“他娘的，這日子沒法過下去了！我攢了三年半才存下來一貫零六百文的錢，準(zhǔn)備娶老婆用的，那幾個(gè)混賬東西，進(jìn)了門就直接搶！不給就打！還拿刀比著我脖子！”

他這話說得義憤填膺，咬牙切齒，連自己滿是補(bǔ)丁的破麻布衣服又撕開了兩道口子都沒發(fā)覺。

“唉，就是啊……”

“誰說不是呢……”

不少人發(fā)出小聲的應(yīng)和。

“你們消停點(diǎn)吧！擔(dān)心被有心人聽到！”杵著拐杖的白胡子老者費(fèi)勁地站起身，表示不以為然，“熊吉啊，聽我藏馬一句勸！錢沒了就沒了，人還在就好！可千萬別有什么鬧事的想法，讓老爺們知道了，連命都要丟掉！”

“呵呵，呵呵，藏馬大叔你好歹有水田三反，畑田五反，反正交得起錢是吧！”大漢一點(diǎn)都不領(lǐng)情，反倒更是惱火了，“我熊吉呢？一點(diǎn)地產(chǎn)都沒有，當(dāng)幫工一年才存得下幾百文錢，三十多歲了還是個(gè)光棍！這日子，倒不如死了算了！”

說到“死”字，眾人都是心下一寒，氣氛更壓抑了。

忽而有好事者推波助瀾“藏馬大叔見老爺們時(shí)那模樣，就差舔鞋子了！每次都說什么人保住了就好，我看他跟我們窮苦人不是一條心！”

“沒錯(cuò)！”熊吉沒聽清是誰的話，但下意識表示了贊同“有些人啊，就是天生骨頭軟，喜歡給強(qiáng)盜當(dāng)幫兇！”

“你……你！”老年人藏馬氣得胡須都在抖動(dòng)，握著拐杖重重往地上砸了兩下，環(huán)視一周，怒斥到“好哇，你們都有骨氣！有骨氣就只會(huì)沖著我這個(gè)走不動(dòng)路的老家伙來嗎？剛才下午的時(shí)候，二少爺挨家挨戶收錢，你們不都還是老老實(shí)實(shí)給了嗎？現(xiàn)在倒有膽子在背后說閑話啦？”

“我可不是怕死！”熊吉漲紅了臉，大聲爭辯道“只是人家身上有甲，又有好刀，還帶了小兵，我去拼命也只是白送死罷了！要是有一二十個(gè)人一起沖，打死這幫混蛋，我絕對第一個(gè)上，死了有人報(bào)仇，那也值！”

“你就吹吧！”藏馬捋了捋胡須不屑給了個(gè)白眼，“老子真就不信了，就你還想集結(jié)一二十個(gè)人，敢造反不成？”

“老不死的東西！”

“小畜生還敢罵人？”

兩人一句一句地吵起來，局面快要控制不住的時(shí)候，遠(yuǎn)處突然傳來年輕人清脆的嗓音

“二位，看在我日清的面子上，還請住手！”

日清？

是一向宗的日清大師啊！

聽了這個(gè)聲音之后，原本即將動(dòng)手打起來的藏馬和熊吉都老老實(shí)實(shí)地依言停下手腳，盡管還是彼此怒視。

其余的人紛紛轉(zhuǎn)身過來禮貌地打招呼。

“大師您好！”

“大師今天怎么有空來？聽說您是去了黑谷村啊！”

“大師您快勸勸，這兩人是真吵起來了！”

迎面走來的年輕和尚微笑著逐一回應(yīng)。

這個(gè)日清，可不是一般人。

他是隨著平手家任命的上櫻城守將湯川直春一道，從紀(jì)伊來到阿