皆嘩然。

那遠山金次郎的行為確實很不正規，村民們心里也早有懷疑，只是沒個牽頭的人，除了少數愣頭青之外，都不敢對武士老爺妄自議論罷了。

如今有了尊貴的日清大師做主心骨，大家的情緒終于不受約束地抒發出來。

“我就說嘛，怎么可能突然收錢，這么急，還要得這么多……”

“怎么這樣啊！還有天理嗎？還有王法嗎？”

“這錢不能就這么完了，一定得想個辦法討回來！”

群情激憤，自是不提。

“太過分了！”粗壯漢子熊吉怒吼一聲，揮手拍倒了身邊的谷堆，“日清大師，有您這句話，我拼著一死，也要去講個明白！”

“你懂個屁！”白胡子老人藏馬打斷了他，上前俯身向和尚跪拜施禮道“大師！我們這群可憐人，除了懇求您幫忙，再無辦法護住自己的錢袋與米缸了！”

“是啊是啊……”

“求大師幫忙！”

“咱們實在是太可憐了。”

比起莽漢，顯然是老者更能代表民意，在他的帶領下，許多村民都跪倒在地，磕頭哀求。

“不必如此，不必如此！”日清和尚見狀連忙把身邊的人拉扯起來，誠懇地回應說“貧僧一介云游和尚罷了，又有什么本事？要對抗肆意妄為的邪惡武士，我們窮苦人必須團結起來！”

“沒錯！”莽漢熊吉搶著說，“遠山家的當家早就老了，大兒子和四個士兵遠在城里，也就一個小兒子加上兩個不中用的狗腿子，我們幾十個青壯團結一致，一起上，還怕了人家三個人不成？”

“哪里是這個意思！你這……”藏馬又要罵人，想起日請大師說的“團結”二字才生生忍住，稍微放低點語氣解釋道“你這等于是造反，會引來城里的軍隊！人家來個十士兵我們怎么擋？團結起來也不是非得打架，上訴才是解決問題的辦法！”

“上訴？說得輕巧！”熊吉對這種綏靖路線嗤之以鼻“咱們就算一起到勝瑞城去，難道就見得著領主了？連守門的衛兵都不會拿正眼瞧你！”

“二位冷靜！冷靜！”眼看又要吵起來，日清和尚提高了聲量，嚴肅地掃了兩眼，讓村民二人不敢多話，然后再補充到“你們說得都有道理，也都有所偏差！貿然襲擊武士肯定是不行的，會讓人家以為我們才是不講道理的一方。但我們也需要展示自己對抗到底的決心，否則不溫不火的上訴很難得到重視！”

“您的意思是……”熊吉試探性地問到。

“我的意思是，大家要先達成一致，簽訂共同進退的誓書，再選出幾名身長力壯的代表，到勝瑞城門口，高喊著上訴的口號！動靜鬧大了，守門的衛兵絕對不敢私自隱瞞下來的，我們一定能見到領主大人！”

“這……萬一被誣陷成鬧事，遭到鎮壓的話……”藏馬猶然心有忌憚。

日清和尚聞言友善地笑了一笑，隨即收斂起面容，義正辭嚴地大聲說到“各位，你們也知道，貧僧的師父，乃是石山坊官下間賴廉大師！下間賴廉大師，乃是顯如上人的左右手。另外，我是隨著上櫻城守將湯川殿來到四國的，而湯川殿是由平手刑部委任的。憑借這兩層關系，擔保大家不會出事！”

“好哇！”熊吉帶頭振臂高呼，“大師都這么說了，我們還有什么好擔心的？”

緊接著年輕男子都沸騰起來，紛紛應和。

“沒錯沒錯！”

“就按大師說的辦！”

老藏馬仍有點憂慮，但想想也沒理由反對，不知說什么好。

這時。滿地歡呼聲中，忽然傳出清脆的少女聲音

“日清大師，說得可真好！”

循聲而來的，是一個梳著馬尾頭發，身穿黃色短袍，活潑明艷，英姿颯爽的年輕女子。

村民們見之忽而都靜默不