河田長親不應該受到責備。他的資歷身份與手頭的資源都太過匱乏，驟然被安排在獨當一面的位置，短期內是完不能與小早川隆景相提并論的，能夠事先察覺出異變的苗頭，并且寫信求助，已經算是對得起這份職位了。

平手家對四國的壓制是柔性的，基本沒有奪取任何的直屬領地，只是引入了紀伊的國人眾及宗教勢力，與當地原有的土著豪族們達成相互制約的平衡而已。

這顯然不是一種足夠穩定的組織結構。

目前四國島上，大約可以說是有四股武士政權

土佐的長宗我部元親，雖然飛速發展，但根基淺薄，暫時對于其他三國還沒什么話語權，在外交場合只能被視作別家的的附庸。

阿波、贊岐的三好家，現在平手汎秀強推細川真之上位，不過實權還是在十河存保與三好康長手里。瘦死的駱駝比馬大，爛船總有三斤鐵，短期內他們仍有立足之力。

接著便是北伊予河野家。

這家的當主是個八歲幼童，其有力家臣近年死了不少，合法性又受到平手汎秀的質疑，看上去是岌岌可危。

然而他們的背后卻是關西巨頭毛利家。其中負責管理山陽的小早川隆景，如今似乎不去理會正與淺井廝戰的浦上家，專注于四國事務了。

根據前例，毛利家的“山陽軍團”可以調動備后、備中兩國的力量，倘若由力投放到伊予來支援河野，將是當地土著勢力難以抵擋的。

然后是平手家，在西贊岐、東阿波、南伊予等地設置據點，仿佛是橫行無忌獨霸一方了，其實權力完建立在虛幻的泡沫之上。

湯川直春、鈴木重秀、香川之景等人，表面被列為平手家的外樣重鎮，實際獨立性很強，各有各的利益取舍。

河田長親倒是忠誠可靠，但巧婦難為無米之炊。何況比起小早川隆景來說，誰是哪個“巧婦”還不一定呢。

如果平手汎秀親自折返四國，哪怕只帶著二三千人軍隊，那情況自然又不一樣。

如今“平手刑部”的大名，或許比昔日“毛利右馬頭”尚差上一籌，蓋過小早川隆景卻是綽綽有余了。

只是……值得嗎？

貧瘠如四國島，阿波贊岐土佐伊予相加起來，產出也到不了一百萬石。然而窮鄉僻壤間民風卻十分強橫，勢力關系錯綜復雜。

剛才還在說淺井長政為了眼前利益放棄近畿逐鹿的機會，然而人家好歹是占據了室津城這個商業重鎮，接下來進一步謀取備前，或者向北爭奪生野銀山，都不失為明智之舉。

山陽道雖不如畿內五國和尾美、越前的平原，但也有不少富饒的地域，比四國島強到不知道哪里去了。

遙想當年，三好長慶初露鋒芒，奪取阿波、贊岐、淡路三國實權之時，放著混亂的土佐、伊予不去理會，而是堅決地跨海來到本州島，與舊主細川及畠山、六角等舊勢力拼殺，十數年后坐穩了攝津、丹波、和泉、河內、山城、大和諸地，建立起被譽為“準天下人”的霸業。

倘若三好長慶選擇保守的路線，以“統一四國”為目標行動，很可能只是另一個“無鳥島之蝙蝠”罷了。

先人的事跡，足以借鑒。

可是……三好長慶有個能干的弟弟名曰義賢，能看管好四國老家，保住后方與側翼不出問題。

平手汎秀哪里去找這么一個人呢。

河田長親已經是能想到的最得力的家臣了，仍然缺乏歷練。

坐視四國島上的成果喪失掉，那也是不可能的。

且不說甘心與否的問題，最直接的影響是，那些聽從建議，把家眷安置在淡路島上的家臣，一旦看到阿波、贊岐逐漸淪陷，肯定會相當惶恐不安！

明明早就規劃好了，征伐四國只是遠離京都的借口和調劑，遲早是要回到抵御武田西進的。為什