“旁人多半得不到接見，唯閣下廣有文名，那平手汎秀附庸風雅，一定會給些顏面。平手汎秀之生平，我素知之。此人一貫自居忠義勤勉，實則只為私利而動，只是擅長觀覽風向，順流而動，借名分與大勢為己用。而今織田彈正遇刺，畿內四分五裂，武田西上，恐不可擋。世人盡知天象有異，平手豈能不察？其負隅頑抗的理由，只是尚未找到改旗易幟的借口，與最合適的時機罷了。所以我就給他一個借口與時機。”

楠木正虎竭盡心力，仔細地回憶著松永久秀出發前的交待，一個字都不敢漏。反復默念著背誦了好幾遍，才謹小慎微地輕輕抬了腿，跟在近侍背后，亦步亦趨進了平手家的營帳。

為了避免刺探軍情的嫌疑，一路上都是老老實實低著頭，目光在自己腳尖和前方那人的衣服后擺之間巡回，絲毫不敢抬頭側首張望。

縱然以文名立身，但楠木正虎終究是個武士，基本的刀槍弓馬功夫總是有的，經歷過的沙場戰陣也并不少，膽子本是不缺。

然則一想到即將要面臨著的那人，心里怎么都有點發虛。

不過虛歸虛，任務還是要完成的。松永久秀完成了他的夙愿——為其先祖楠木正成洗冤正名，于是楠木正虎就報以十足的忠誠。

話說平手刑部，可不僅僅是“無雙智將”而已，在松永家內部，對其還有“談笑殺人”的評價。

這是源于他治理和泉時，對國人眾與寺社眾欲擒故縱，外寬內嚴的手段。

“鄭伯克段于鄢”的道理，別人不知道，文化人卻都是明白的。提著刀劍兇神惡煞的未必是真的要動手，平易近人從諫如流的，有時候才更可怕。

比如咱們家的老主公松永久秀就從不生氣，整天笑容滿面的，十分和藹溫柔，偶爾受到下人的沖撞冒犯，也絲毫不以為意，往往一笑了之。但上上下下誰不怕他？甚至于放眼近畿列國，不畏懼他老人家也不太多。

話說小主公松永久通，以其父為模板，有樣學樣，倒是顯得東施效顰了，家臣們好像是真的不太怕他……

胡思亂想之間，楠木正虎跟著近侍緩緩步行了半刻鐘，然后渾身上下被毫不客氣搜查了一番，確認沒有攜帶武具與毒藥之類危險品，才得到放行。

復進百余步，終于聽見有人高聲呼喊到“松永家使臣，楠木正虎殿，帶到！”

聽了這聲音，楠木正虎才趕緊微微抬頭，透過被近侍拉起來的門簾，隱約看到有個身著華服羽織的貴人坐在帳子里，倉促間看不清容貌，只覺得威風八面器宇軒昂，想必定是平手刑部無疑了。

于是不敢再看，慌忙低頭彎腰，疾步竄入，跪倒于地，俯首施禮

“小人楠木正虎，奉鄙主松永彈正之命，前來拜望。早聽說平手刑部氣吞山河，風姿絕世，今有幸得見，才知百聞不如一見。只遠遠瞻仰一眼，便覺巍峨如山，浩瀚如海，市井之民的傳言，恐不能形容其萬一！”

片刻沉默之后，前方傳來中氣十足的爽朗笑聲。

“哈哈，哈哈……太客氣，太客氣了。”

平手汎秀的聲音中透著遮掩不住的得意，仿佛對這馬屁十分受用“我說什么來著？松永家的使臣，本來是沒必要接見的。但來者乃是文名冠絕天下的楠木正虎先生，那就必須見一見！瞧瞧，連客套話都說得跟人家不一樣，你們可要好好學學！”

“呵……呵呵，不敢當，不敢當刑部大人謬贊……”楠木正虎心驚膽戰地賠著笑，干巴巴地勉強作答。

他的腰已經彎得比一根煮爛了的面條還要彎，腦袋更是恨不得要低到地底下去。

農歷十一月初，天氣明明已經頗為寒冷了，但楠木正虎額頭上卻不住冒出冷汗。以他深厚的文學修養，依然聽不出對方話里究竟是善意居多，或是惡意為主。

言語中似乎是對松永家非常