“二十三，二十四……不，還是二十三，這個沒有擊中……”

夕陽西下，槍聲嘶鳴，清州城三之丸的北墻之下，武田勝賴悄然藏在暗處角落，手持著鏡筒，隔著射擊狹間，觀察著城外敵軍的動向，并親自逐一計算對方的傷亡人數。

這幾日來，敵方對清州城已經發起了多次襲擾式的試探進攻，每次都是淺嘗輒止，占不到甜頭就會火速撤退。一開始是織田家，池田恒興帶隊，不知何事卻又換成了平手家，一些名不見經傳的小豪族壓陣。

本次似乎也沒什么差別，聽腳步人聲，看旗幟隊形，好像來了不少士兵，但真正殺到城下的沒幾個。守軍拿弓箭鐵炮一頓射擊，擊斃了最前面不怕死的，后面便都鳴金收兵，一哄而散，遠遁去了。

城內兵馬不多，孤守敵境，倒也沒有追擊的心思。

“也就死了二十三個人，便倉皇撤退了。完沒做出登城的架勢，只是胡亂向城上射擊而已。”武田勝賴若有所思，低頭斟酌了一會兒，向左右問到“我們這邊有什么損失嗎？”

“從剛才的情況看，應該只有五六個人倒霉被射中，可能有一兩個實在不幸的會有危險，大部分都是小傷?！币恢标P注城內情況的長坂光堅做如此判斷。

“西之丸那邊情況如何？”武田勝賴復又問道。

“那邊攻勢還不如這邊，不過……”長坂光堅停頓了一下，“好像是平手刑部給長宗我部的備隊配置了所謂的‘大筒’，雖然至今尚未成功命中，聲勢看著還是挺嚇人的，士兵的士氣有些受損?！?

“嗯……”聽了這話，武田勝賴不置可否，沒有在意所謂大筒的問題，只是皺著眉頭，沉默不語。

近臣們不太理解，也只能陪著杵在這。

如此靜靜過了一會兒，看到跡部勝資匆匆趕來，武田勝賴臉色才有些變化，立馬迎上去發問“查明白了嗎？”

問題問得無頭無尾，但跡部勝資卻是完聽懂，立即點頭回答說“都弄明白了！現在織田信忠帶著剩余的親信戰力，繞到我們東面去了，美濃國人眾可能也在！而南邊，有平手秀益帶領的平手家旗本，還有中村一氏帶領的紀伊眾，都是被稱作精銳部隊。我們派出去試探的兩隊人馬，分別在不同地域遭到強力圍堵，一者折損過半退回，另一者已經潰散，千野、今福兩位大人殉職……”

稟報之余，他眼珠流轉，悄悄遞了一個暗示，表明“岡崎的事情已經安排好了”。這一點沒必要讓太多人知道。

“那就沒錯了。”武田勝賴自然領會得了，他聽罷之后，深深吸了一口氣，眼中閃出決然的神色，“我做出了突圍回撤的佯動之后，平手刑部完沒有收復清州城的企圖，反而是提前派了重兵堵截我的后路……這說明他一定是知道了什么我不了解的信息！遠江的武田本陣里究竟發生了什么是可想而知的，或許父親大人已經是彌留之際，甚至于……總而言之，此刻我必須回去主持大局，不可再浪費時間在前線了！”

他的聲音低沉粗啞，但落到不明就里的人耳中，無異于晴天霹靂。

“什么，御館大人竟然……”

“少主，這是真的嗎？”

“難怪，我們堅守二十日，主力卻不來里應外合！”

“被合圍了，這還回得去嗎？”

一時群情惶然，眾說紛紜，人心大亂。

“諸位聽我一言！”早有準備的武田信豐鎮住了場子，慨然道“不瞞各位，今年年初出征之前，御館大人的健康情況確實是不太良好的，現在又奔波了這么久，不幸出了什么事也未可知，有充分理由相信這是真的，詳情待會兒會解釋……但我們身處前線，卻完沒得到消息，這說明有人在其中作梗！有人不希望少主順利繼承家業！各位好好想一想，如果讓那些人得逞了，我們還有立足之地嗎？”

此言說的