疾馳而來的信使，竟是老朋友沼田佑光。

他曾經是上代征夷大將軍足利義輝的家臣，后來得到了平手汎秀的推薦，在織田家中擔任“琵琶湖水軍奉行”的職位，但在信長重傷幽居之后，難以得到岐阜城的支持，不得不重新逐漸接近幕府。

其實沼田佑光是十分傳統的武士，對當今公方的行事作風向來不甚欣賞，很難融入得進去。

如今忽然又急匆匆來拜訪，又是為了何事呢？

平手汎秀帶著疑惑的情緒接待了他，然后對方劈頭蓋臉就是一句驚人之語“請刑部大人，救救故公方義輝公的遺孤吧！”

……

沼田佑光原本是風塵仆仆，氣喘吁吁，臉色蒼白，滿頭大汗的，說完這句話，仿佛用盡渾身氣力，趴下在地上躺了好半天，才勉強起身，有氣無力地整理了一下衣襟，同時語帶歉意的說到“在下與兩個隨從，三人六馬，一口氣從越前跑了回來，實在累得不行，至此失態，讓您見笑了。”

平手汎秀心知這位老友向來非常注重外在儀態，今日露出這般形狀定是遇到天崩地裂的大新聞了，連忙正色詢問究竟發生何事。

那個“救救故公方義輝公的遺孤”聽上去可真有些嚇人。

沼田佑光撫了撫自己胸口，稍微平靜一點，下拜道“公方大人率軍親征，擊敗朝倉家的事情，想必刑部大人您已經知道了。”

平手汎秀點頭“不錯，然后呢？”

“然后……左衛門督（朝倉義景）自縛請降，富田長繁被明智光秀策反，朝倉景鏡、前波吉繼束手就擒，魚柱景固被木下秀吉大人討取……”沼田佑光簡單敘述了一下，立即做出總計“一言以蔽之，越前朝倉家的要員幾乎是一網打盡的狀態。所以，武輝丸公子，也落入了幕府軍的掌握之中。”

武輝丸，就是那個傳說中的足利義輝遺孤，至今才只八歲。

話說這小孩……好像原本不叫這名字，“武輝丸”是過繼到朝倉家的時候，他叔叔——也就是當今公方改的。

剛才所謂“救救故公方義輝公的遺孤”，那也就是說……

平手汎秀心下并不意外，但卻做出愕然的表情“莫非公方大人，要對這位武輝丸公子施予嚴厲懲戒么？”

“正是如此。”沼田佑光沉痛點頭，“盡管并非是正式的評定場合，然而公方大人可是親口說出了‘務必要將禍亂之源處死’這句話！鄙人雖未耳聞，但卻聽到十幾位友人的轉述，所以確信無疑。”

“這樣啊……”平手汎秀微微一笑，作云淡風輕狀“那么，您近日來此，就是想讓我設法阻止此事發生嗎？”

“唯有拜托刑部大人了！”沼田佑光又是一個五體投地的大拜“公方大人若是殺死了武輝丸公子，那就是既不容于天下大義，亦違背血脈人倫。鄙人作為義輝公的家臣，斷然無法看到這種事情發生！”

面對著義正辭嚴的表述，平手汎秀卻只是微微低下頭去，表情沒有任何變化，只是狀似無意地伸手抓住衣服下擺不知何時飄來的一片枯葉，揉捏掰開，把玩一番，好半天才淡淡回應道“想讓我阻止此事，當然不是不行。但是請先告知，公方大人要殺武輝丸公子，理由是什么呢？”

這個冷血無情，卑鄙怯懦的將軍大人，當然是為了排除風險，鞏固自身權位！

——沼田佑光內心就是這么想的。

但他作為一個作風傳統的武士，不可能如此公開詆毀天下武家的領袖，一時心口難以協調，愣住不知該怎么說。

平手汎秀搖搖頭，心想這人明明挺聰明，怎么一碰上類似事情就慌了神，再次解釋到“換而言之，公方大人是以什么罪名，來治罪于武輝丸公子的呢？”

“噢……”沼田佑光這才明白，趕緊回答說“公方大人說武輝丸公子乃是武田、朝倉、北畠、松永等人叛亂