夸耀自身武勇，暗示同僚們皆是無能拖累。鈴木重秀卻是端著身子，說了一堆不著邊際的話企圖和稀泥圓過去。細川真之則是控訴領內國人們如何故意怠慢，不肯配合。

這幾個家伙，沒有一個是讓人省心的老實人，但也都掀不起大風大浪，在精力有限的情況下姑且擱置一旁，暫不細細清理。

平手汎秀巡視四國的第一站，選的是土佐。

拜訪的對象，自然是長宗我部元親。

……

十二月十五日，平手汎秀在土佐中部浦戶港灣登陸，長宗我部元親早已提前多時帶著近臣們鄭重其事歡迎大駕。

雙方寒暄談笑一番，一齊前往岡豐城。

只相隔幾個時辰的腳程，轉瞬就到。

然而一路上長宗我部元親卻故意反復再三露出欲言又止的姿態。

起初平手汎秀笑而不語，安定下來之后，等到近臣們散去，左右只剩親侍，才主動詢問說“元親殿，莫非是想問今年參與對武田作戰的報酬問題嗎？”

將稱謂由“長宗我部大人”“岡豐城殿”改為“元親殿”，一方面是顯得親近友善不拘小節，另一方面，也隱約有種居高臨下的意思，聊作試探。

聞言長宗我部元親眼中寒芒微微一閃，瞬間低頭遮住表情，佯作羞愧局促狀，道“實在不好意思，讓刑部大人一眼看透了！其實鄙人也知道，今年的作戰中并未立下太多功績，可是家臣們畢竟都努力整整一年了……”

他故意裝出貪圖小利又抹不開面子的姿態，不知是為了掩飾什么。

聽了這話，平手汎秀也假作看不透對方心思，呵呵一笑，捋須道“來之前就有不少人向我提出建議了，阿波、贊岐那兩塊地方，實在是有太多心懷叵測的宵小之輩了，與其相信他們，倒不如把土地空出來，賞賜給更值得嘉獎的人！比如說……土佐的長宗我部氏。”

“啊，這個……”長宗我部元親恰到好處地展現出一個喜不自勝，眉開眼笑，竭力想忍又忍不住的形象，伏身道謝“無論刑部大人如何決斷，在下一定替您守好四國的領土，不至于有損‘南海探題’的威名……”

“哈哈，別高興太早?！逼绞謿銐男α艘幌拢驍嗟馈半m然有這個建議，但是，我并沒有說，我就采納了這個建議??！”

“呃……”長宗我部元親頓時一愣，變成一副茫然不解，略帶埋怨的臉，悶聲回應“不管怎樣處理，賴刑部大人決斷，在下不敢置喙?！?

這語氣像受了氣的小媳婦一樣委屈哀怨。

跟他這“姬若子”的容貌和氣質倒也是挺般配的。

平手汎秀饒有興致地欣賞了對方的演技，不慌不忙地解釋道“確實，我現在身為南海探題，將阿波、贊岐一些懶得管理的窮鄉僻壤，清理出來交給你，看上去是惠而不費的。但這個建議我斷然拒絕了。你知道是為何嗎？”

“……”長宗我部元親不敢胡亂猜度，默不作聲，

接著平手汎秀收斂了笑容，緩緩起身，正色宏聲道“因為那些東西，只夠喂食家犬而已。而獵鷹，是不能用喂食家犬的方式對待的。否則既是一種可恥的浪費，也很容易遭到反噬啊?！?

長宗我部元親驟然一驚，身子顫抖了一下，而后抬起頭來，臉上卸除了一切偽裝出的神情，鄭重與平手汎秀對視了一眼，沉聲道“能被刑部大人視作獵鷹而非家犬，在下十分榮幸，日后一定再接再厲。”

“很好，就是如此。”平手汎秀嚴肅地點點頭，接著說到“所以，這次我不會給你任何土地與金錢，只會給你一個機會。當然，若是家犬一般的人物，只會把這當作是艱巨的任務，甚至刁難?！?

“艱巨的任務……”長宗我部元親用力抓著腦門想了想，片刻之后不自覺向西望去，“莫非是……”

“沒錯！討伐大友家的事情，就交