最開始收到信，要求他五日內(nèi)到岸和田城接受質(zhì)詢之時，河田長親的心情是十分復(fù)雜的。但他終于下定決心，做好一切安排，登上船頭之后，卻已經(jīng)放下負(fù)擔(dān)，一邊看著浪花，一邊輕松愉快地哼起民間小曲。

而另一個被問責(zé)的拜鄉(xiāng)家嘉則是一路都愁眉苦臉茶飯不思，吹了大半天的海風(fēng)，才悶悶地開口說“都怨我太不冷靜了。還連累了您，真是罪過！其實來日方長，咱們本有一百種辦法讓那幫子刁民活不下去，偏偏我著急上火，用了最笨的路子……”

聽了這話，河田長親只是笑笑，拍著對方肩膀安慰說“不必自責(zé)！這次我們清剿四國亂黨，刑部大人的指示就是‘除惡務(wù)盡’，我們也是按照命令行事的。就算這里面產(chǎn)生了什么偏差，那也是好心辦壞事，忠于主公的立場是不容置疑的。”

拜鄉(xiāng)家嘉這才稍覺安慰，點點頭道“您說得倒也是！好心辦了壞事，只能說……只能說是不擅長搞這種亂七八糟的事，但咱們可不是因為私欲故意搗亂的，估計也不會受到太重的責(zé)罰，以后戴罪立功就是了。”

經(jīng)過這個對話，氣氛似乎變好了一些，不再是相視無言，而是開始有一搭沒一搭地閑聊起來。

說來說去，話題總不免圍繞著“見了主公該怎么解釋才好”這個問題上。

拜鄉(xiāng)家嘉是個心思單純的勇將，識字有限也不曾看過什么古籍史冊值之類兵書，離了戰(zhàn)場腦筋就不太靈光，當(dāng)下是苦思冥想也沒個好點子。河田長親以往倒是擅長拿主意的人，可是今日卻有些心不在焉，不管說啥都是不置可否地勉強應(yīng)付著，還時不時悄悄打量四周，若有所思。

過了一兩個時辰之后，忽然兩人感覺到船身猛地?fù)u晃傾斜，似乎是出了什么事。接著即刻有人急報，說在咱們這艘旗艦的后艙，某處地板上出現(xiàn)漏洞，現(xiàn)在正不斷有海水灌進來，所以船身已經(jīng)斜了半截！

兩人聞言大驚，顧不得再想后面的事，連忙命令水手們排出海水，補上漏洞，同時呼叫前后左右鄰近船只協(xié)助。

一下子船上水夫們都焦急無比，有的拿著盆和桶一遍一遍使勁把海水往外兜，有的扛著沙袋去填住縫隙，有的找到木板和釘錘準(zhǔn)備修繕。

混亂之中，忽然從人群里出來兩個可疑人物，拔刀砍來。

河田長親毫無警惕之心，刀快架到脖子上時才察覺過來，大喊著往后翻了幾個跟頭，躲過要害，卻被人連續(xù)兩刀，分別砍中大腿根部與臀部，頓時鮮血直流，慘叫不已。

拜鄉(xiāng)家嘉習(xí)武多年不輟，倒是還好，眼急腳快起身側(cè)退，避過刀鋒，順起一腳，將面前的刺客踹得倒栽幾步，接著毫不猶豫揮刀劈中另一個刺客的脖頸，救了友軍一命。

周圍水夫問詢趕來，團團圍住。

那被拜鄉(xiāng)家嘉踹倒的家伙眼見事不可為，果斷揮著短刃自盡，沒有半點廢話。

見河田長親還倒在血泊，當(dāng)下也來不及辨明刺客們的身份，趕緊上前包扎止血，往嘴里塞下?lián)f是用名貴藥材煉制的“返魂丹”。

顧著救人，顧不上排水修補，船身漸漸更多傾斜了幾分。

正左支右絀，應(yīng)接不暇，忽又見艙中傳來油香，升起煙霧，仔細一看，貯藏物資的倉庫竟然已經(jīng)熊熊燃燒起來，也不知是否有人故意縱火。

至此拜鄉(xiāng)家嘉嘆了一聲，命令士兵和水夫們趕緊各自避難，棄船保命。他親自帶了四個人，抬出應(yīng)急的小竹筏，帶著重傷的河田長親，送到后面一艘安宅船上，讓人家扔下繩索，系在竹筏四個角，拼命拉到甲板。

然后拜鄉(xiāng)家嘉自己才游了上去。

……

“日清大師，覺明大師，兩位請坐。話說，我剛剛見到了河田長親與拜鄉(xiāng)家嘉，才知道他們折返途中居然遭到刺殺，導(dǎo)致河田長親身受重傷，神志不醒。此事實在聳人聽聞，推測應(yīng)該是阿波、贊岐兩