八月下旬，到了該要進行農收的時節，畿內的氣溫日復一日迅速降低，秋風如利刃一般收割落葉，每日太陽升得越來越晚，降得越來越早。

“阿嚏！”

“阿嚏！”

滿眼血絲一身疲倦的木下秀吉忍不住連續打了好幾個噴嚏，喉中似乎進了什么不吐不快的異物，鼻子也被自己捏得通紅。

“救出主公時還是炎夏，轉眼便到了寒秋，木下殿大概是忙于公務，居然忘了加幾件衣服。”明智光秀敏銳地透過現象找到原因。

“啊哈哈……”木下秀吉下意識緊緊裹住衣服下擺，縮著肩膀尷尬笑了笑“太忙了，每天都有無數的客人要去接見或者拜訪，一時就沒顧得上……”

“是這樣啊？”柴田勝家這才注意到，頓時十分不滿“你家那位出自生駒氏的夫人未免太不盡責了！有空讓我老婆教一教她做武家之妻的義務！”

“沒有沒有……”木下秀吉連忙否定“其實，倒是我忙得腳沾不了地，有一個月沒回過家門了，經常在外面投宿，也難為她一個人在家里……就算有點脾氣也正常……”

“那都是為了正事啊，這女人怎么不知輕重緩急？”柴田勝家依然是吹鼻子瞪眼睛抱怨了幾句，然后仿佛想到什么，環視左右，緊走幾步，從一個侍衛手里，抽出一條看上去是皮毛材質的物事來，喜道“家里那婆娘，非說什么年紀大了受不得寒，讓我晚上出門務必帶上這件毛毯……我反正肯定用不上，倒是藤吉郎你……嘿嘿，年紀輕輕的身體不太行啊！這玩意兒送你了！”

“這就不好意思了……”木下秀吉伸手拒絕，卻又忍不住“阿嚏”一聲，然后連連咳嗽。

“反正我禮都送出去，要是不收，那就是不給我面子。”柴田勝家態度強硬地把毛毯仍在同僚的身上。

“唉……那就謝您好意……哎喲還挺沉的……”木下秀吉腳下一個踉蹌差點摔倒。

……

石川以東，織田信長的營帳外面，三個家臣焦急地等待著。

戰陣之上的形勢，可謂是瞬息萬變，爭分奪秒的。

然而織田信長的身體狀態也是相當不樂觀的，前后請遍了京都所有名醫，個個都說要靜養，不宜外出，不宜見人，更別說率軍出征了。

柴田、木下、明智三人花了好幾年的心思才把信長拯救出來，正待大展宏圖，肯定不能重回隱居養傷的狀態，那等于前功盡棄，信長自己同樣決計不能接受。但也不敢折騰得太狠，怕真出了什么大問題，弄得萬事皆休。

所以近侍說“彈正大人難得熟睡著了，表情十分平靜。”他們又沒有什么特別緊急需要請示的事情，就決定不去打擾，在帳外安心等候。

然后彼此間先私下討論一下最近發生的事情。

他們三個以前同僚多年，關系從沒有好到可以如此親密無間，坦率直言的程度。不過最近卻是突飛猛進，彼此不分了。

“真是有愧主公信任！四國的行動，現在已經基本平定了。一條權中納言（兼定）取得的進展并不足夠拖住平手刑部的半只手。至于三好阿波守（長治）更是不堪，基本沒有發揮出任何作用。”木下秀吉搖著頭不住嘆息道“我還以為他們多少能有一點作為呢！現在這么無能，簡直是浪費了我的大好時間……先是勸服朝廷放人，后又說動大友家出手，可不是那么容易。”

“鄙人亦以為一條權中納言志存高遠，風姿過人，當有一番作為。”明智光秀雙眉緊鎖，捏著折扇接過話頭，“平手刑部力有未逮，長宗我部氏亦已離島，不曾想到土佐偏鄙之地，還有土居清良這等將才……早知如此，便該提前與西園寺十五將互通款曲。”

“嗯，除了明智殿您之外，竹中重治殿，還有主公，也都認為，平手氏對四國的掌控力不夠牢固，是潛在的隱患。”木下秀吉神色復雜地