尼崎的岡本二郎右衛門，是個很講究派頭的小商人。

這人在臨街正路上，建了一棟進口窄小，進深卻極長的豪宅，最外是店鋪，再有居所、書房、茶室等，最里面設了三間大倉庫，中間還點綴了兩個袖珍的庭院，修得十分氣派。

可是畢竟只是小商人，缺乏人脈關系，又沒有值得一提的獨門技術，街面上來來往往始終是錙銖必較的布衣白身，罕有貴客臨至，消費力并不充足。于是無法坐在家里收錢，還是時常要到外面主動跑商，才有口飯吃。

左鄰右舍，鄉邑親友，都知道他底子有限又喜歡裝模作樣，充其量略有薄財，小康之資，每年賺個二三百貫文的辛苦錢，大半如流水般花銷出去，看起來體面光鮮是個人物，實際不過勉強能撐住門面而已，進不了貴人的門檻。

以前曾有不了解實情的石山僧二代，到尼崎來掛職鍛煉時，真以為這廝身上頗有油水，大張旗鼓帶著隨從們，進了門喝口茶，說要化緣求齋，張嘴便是五十貫之多。岡本二郎右衛門一時拿不出，又不愿露怯失了面子，硬著頭皮湊出四十貫來送上去。

后來那僧二代的父親聽聞此事，還大發雷霆，罵兒子不搞清楚實情，就冒然做著丟臉的事，敗壞自家名聲，命令將錢返還回來。

岡本二郎右衛門自是不敢不收，從此名聲與牌面，卻是找不回來了。

直到元龜六年的冬季，又有十余人前呼后擁，在奉行、坊官與座頭的引導下，將他請出去，附近的人看見了，并不覺得“這家伙果然有些本事，能結交貴人”，而是懷疑“是不是太喜歡出風頭，開罪了誰”。

……

走了幾百步，拐彎抹角來到一座佛寺，忐忑不安的岡本二郎右衛門被“請”了進去，帶到茶室，見了一個錦衣華服，安閑雅適的中年人。

那人起初背對著外面，閉目品茗，只覺得身形熟悉，認不出是誰。

緩緩一盞茶飲下去，轉身過來，岡本二郎右衛門頓時認出“這不是界町的津田宗及大人嗎？您向來是咱們商界的巨擘，近來更是平手家的座上賓，怎么有空見我這么一個小人物呢？”

他話中惶恐、敬佩、畏懼之意兼有，看上去果真是個見了同行偶像的年輕人一般。

然而津田宗及淡淡一笑，并沒回答問題，只一句話便拆穿了對方的偽裝“好一手虛實相應，遮掩住自己的富貴，策略不錯。更難得是讓石山的名門僧人幫你演戲，不管是收買還是誘導，都是高明手段。”

驟然被說中隱蔽，岡本二郎右衛門“咦”的大驚失色叫出聲來，但旋即冷靜下來，從容笑到“果然還是瞞不過您這些商界的老前輩。小人斗膽請教，不知是何處出了差錯？”

“沒有差錯。”津田宗及只是微笑“只不過類似的方法，我祖父五十年前就用過。所以今日來到尼崎訪友，聽說了您的事情，我便立即明白了其中蹊蹺。再稍微調查一下常與您合作的那些人，呵呵……”

“原來如此。”岡本二郎右衛門搖頭嘆道“果然我苦思冥想的法子，也只不過是古人故智。”

“雖是故智，卻也不凡。”津田宗及掐指算了算，狀似無意地發問“以前的事姑且不提，就說去年，我們幾個商家借著武田忍者燒毀糧船的事，幫助平手家籌集軍費……那一次您趁機賺了多少？差不多該有三千貫？”

“沒有，也就是二千四百貫而已。”岡本二郎右衛門非常“謙虛”地回答道“鄙人這點微末家當，一向不敢摻合太多，怕引人注目。沒想到還是被您發現了。”

“哈哈，若不是適逢其會、這幾千貫的生意，我還真是難注意到。”津田宗及投過來贊許的眼神“有眼光，有膽量，又知道進退，懂得自保……您這樣出色的年輕商人，我已經很久沒有見到過了。”

“不敢當您謬贊……”聽到這話岡本二郎右衛門反