百八十艘戰艦，四千一百名水夫了。

對比更加懸殊，毛利方的村上武吉卻是主動加速進發，提前占據大飛島、白石島之間的狹窄海域，企圖限制作戰寬度，來抵消敵方的數量優勢。

十一月十二日上午，雙方開始交鋒。

甫一接戰，毛利方的先鋒，能島村上武吉的直屬部隊，便以精準猛烈的焙烙玉攻擊占得上風。

八艘裝備了重炮的南蠻大船，由于轉向不便，在群島環繞的水文條件下，始終找不到最合適的側面進攻方位，只能以船首炮射擊，效率大打折扣。

但被分在右翼的九鬼嘉隆立即看破了地形的緊要之處，本著“將在外君命有所不受”的原則，先斬后奏，立即吩咐部隊放棄逐步支援的計劃，而是繞過白石島打算抄后路，發出了命令才去派人請示。

他在這個行動中，證明了自己的部隊是值得信任的勁旅。迅速從兩個小島之間，穿過了最窄處只有一百多米，被村上武吉認為難以通行而沒有派人鎮守的一塊海域，只花費了大約兩個時辰，沒有一起擱淺災難，忽然出現在敵人的側后方。

這時平手軍已經有大量的船只被擊傷擊沉或者失去戰力潰逃了，然而水面上寬敞了起來，南蠻船開始找到射擊角度，給了毛利水軍猛烈還擊，因此戰局仍是僵持之勢。

那么九鬼嘉隆的成功繞后，就成為改變局勢的致命一擊。

村上武吉本打算慢慢消耗大型火器的威力，待其過熱無法使用后再繼續前進，于是放緩了節奏。孰料遠遠見到側后方出現敵情，大為驚訝，為保存實力果斷宣布撤退。

毛利水軍訓練有素，立即執行了命令。

質量明顯處于下風的平手水軍無力將他們部拖住。

然而數百艘戰艦調頭回師實在不是一件容易的事，村上武吉的直屬船隊擔任先鋒，沖在最前面，撤退的時候自然就落在最后面。

直到九鬼嘉隆進入射程，開始戰斗，仍有一百余艘船沒能脫離。

其中包括了村上武吉本人的旗艦。

又過了兩個時辰，這些來不及逃脫的殘部或死或降，無一幸免。

平手水軍取得大捷。

從傷亡情況來講其實差的不多，各有百五十艘的損失，但畢竟雙方承受能力不一樣，而且意圖與船偕亡的村上武吉被活捉了上來，這可是毛利水軍最大牌的將領了！

此人見了平手汎秀的面，聲稱原因投降，但必須滿足一個條件，那就是地位必須在所有水軍眾首位，居于九鬼嘉隆、安宅信康等人之上。

理由是“我村上武吉乃扶桑第一海賊，不可位列弱者下首！”

否則寧愿一死，以成就忠勇之名。

對于這一套說辭，平手汎秀思考了兩秒鐘，大笑三聲，贊曰“嘗聞村上武吉英雄了得，今日得見果不其然！這份氣概，世所罕見！”

然后側過頭去對前田玄以說“一定要給他安排一個符合身份的死法。”

這個轉折令村上武吉大為驚詫，臉上瞬間陰晴不定，頗有悔意。只是說出的話就如潑出去的水，大好男兒怎么好意思縮回去？

便只作從容赴死狀。

幸好，前田玄以思考半天，領悟了主君的意思，開口表示說，安排一個“符合身份”的死法還是比較麻煩的，要好好準備一番，目前難以立即施行。

那么村上武吉還可以作為俘虜繼續存活一段時間。

可喜可賀。

接著大批水軍稍作休整，第二日開往三島地區。

所謂“三島”，指的是瀨戶內海中部，橫跨在安藝與伊予之間的三個大型島嶼，分別是能島、來島、因島，都被村上一族占據，素來特產就是強悍的海賊。

目前最厲害，獨立性最高的村上武吉就是能島一脈，剛遭到俘虜；被山中幸盛調略的村上通總屬于來島