代表毛利家進行交涉的人，是臨濟宗東福寺派的一個和尚，法號曰“瑤甫惠瓊”，現任安藝國內安國寺住持。

其師竺云惠心，師祖允芳惠菊皆是禪宗之中德高望重的賢師耆老，業內名氣極大，很有面子。

平手汎秀對于南朝六宗、平安二宗及延伸出來的日蓮、凈土一向保有著敬而遠之的心態，但自家親屬的祖先大都供奉在禪宗的寺廟里面，總要講究一點香火情，特別是臨濟宗一脈，那是平手氏嫡系歷來的信仰。

從畫風上看，禪宗僧侶講究“體驗”和“開悟”，習慣編纂“公案”將佛法作為學問來傳播承襲，行事相對寬和仁慈，參與俗世權力的方式比較委婉，各方面都更接近于想象中的“得道之人”。

毛利家的這和尚，被尊稱為“安國寺惠瓊大人”，剃光了頭發，穿著素凈僧袍，戴了沉重的佛珠，不徐不疾走近來，面上其貌不揚，但氣質十分脫俗，對于周遭的目光既沒有刻意無視，又絲毫不覺得尷尬。

稱得上仙風道骨，慈眉善目，靜如止水，與世無爭。

近畿和東國的武士大部分不太認識這家伙，西國出身的倒有不少，抽空來自發迎接，見一面打個招呼，便覺得是極大的榮幸。

可見他至少不是那種高高在上，享受權勢富貴，脫離普通信徒的僧侶。

平手汎秀也派了個出家人，令前田玄以接待了此人。

并不是因為什么“日理萬機，無暇分身”，純粹就是想擺擺架子。

毛利家這次來的是安國寺惠瓊，一個關西地區的大人物，而非什么不知名的阿貓阿狗，說明誠意確實是不小了。

但是還不夠高。

在平手汎秀心里，得是小早川隆景親自出馬，才能足以相信毛利確實喪失了抵抗的斗志。現在這個場面仍未足令人滿意。

所以拒絕親自接見。

卻說安國寺惠瓊與前田玄以兩者見面，不談俗事，卻講了什么“霍山禮拜”“法師西來意”“凈瓶澆水”“庭前柏樹子”“投子噤聲”之類的話。

然后對視而笑。

好像是打了一陣子禪宗的機鋒，又好像只是說了一大堆不著邊際的典故，旁人半點也聽不懂，當事人卻頗有神交惺惺的樣子。

這很好地緩和了對局的氣氛。

大概在本時代，有學問的人還是很罕見的，就算是重視傳承的禪宗里面，大部分的從業者也是魚目混珠濫竽充數的。偶爾見到上了檔次的同行，互相警惕敵視的情緒大為緩解，反而是有了引為知己的沖動。

再不用爾虞我詐，虛張聲勢，反倒可以用朋友的身份，分享一些不太隱秘的信息。

前田玄以坦誠直言，說平手大納言在廣島筑城，就是為了逼迫毛利家投降，只要早日棄暗投明，這項計劃不是不能取消。

安國寺惠瓊則自承“鴿派”的立場，透露了吉田郡山城的貴人們，當前所受到的最大壓力來源究竟在哪里。

那便是——長門，周防二國豪族的呼聲！

一個多月之前，平手汎秀軍分數路，圍攻毛利家，于因幡、備中、三島、廣島四地用兵，另外還讓一門眾野口政利作個偏師別動隊，坐船繞到敵人防備最薄弱的地方去燒殺劫掠，破壞生產。

本來是出于長遠角度考慮，為了破壞對方的未來戰爭潛力而行動的。

不想產生了超乎預料的效果。

許多生活在長門、周防地區的國人豪族，得到了征召命令，帶兵到吉田郡山城集結響應。這是家臣的義務所在，因此戰死沙場也是沒什么好抱怨的。

但這些人漸漸得知，自己在外作戰之時，領內卻遭到了嚴重的荼毒，土地房屋被焚燒拆毀，領民男女遭到擄掠殺害，就無法淡定下來了。

前線受戰火波及是無法避免的，心里也可以接受。然而野口政利那支部