“這就是眾人口中近畿之外扶桑最富裕的博多町？”平手汎秀坐著南蠻炮船之上，伸手指著左邊的海岸，話語中滿是不可思議，回頭看向幾個水軍將領“你們確定沒有搞錯？”

當然這只是一句隨口的玩笑話。

然而大友家的若林鎮興和毛利家的乃美宗勝卻有點慌神了，一齊跪倒在甲板上，誠惶誠恐辯解道“我們時刻行走在這一帶水域上，對航道比對自己家的后院走廊還要熟悉，絕對不可能弄錯目的地的。”

九鬼嘉隆、安宅信康、來島通總、奈佐日本助、宮本道意、岡本隨緣齋等一眾外地大佬，也紛紛嚴肅表示，航道圖示沒有任何偏差，確實是此地無疑。

然而——

隔著至少二百米遠，細節并不能看清楚。但碼頭和沿岸的房屋顯然都被燒毀，到處是焦黑的斷木殘骸，看不到任何商人走動的痕跡，更別提有商船或者車隊的蹤跡了。只能從廢墟的長寬規模和密集程度來推測往日的繁華程度了。

不需要耳聰目明，但凡長了眼睛的人都不會看錯。

“內府大人現在應該明白，小人為何請求您一定要來看一眼了！”一旁的島井宗室跪倒在地，涕淚交加，泣不成聲。

這家伙是博多町的頭號富豪，大友家的第一御商，天下數得著的巨賈。同時也是界町天王寺屋津田宗及的故交好友，走這層關系已經得以數次到近畿覲見平手汎秀了。

那時皆是意氣風發揮金如土的作派，哪有今天這可憐兮兮的模樣？

很顯然，前后狀態的變化，跟面前這座港町的情況有著直接的聯系。

平手汎秀“噫”地感慨了一聲，命人將其扶起，詢問道“此地到底經過了什么變故？怎么徹底成了廢墟？”

島井宗室這才匆匆擦了擦眼淚，唉聲嘆氣作答“數年前，大友金吾（義鎮）稍有不慎，被肥前之熊那小人的陰謀詭計所害，兵敗今山，漸漸就開始左支右絀，前兩年又出閃失，敗給了蠻橫無禮的薩摩人，愈發窘迫，開始顧不上這一帶的情況了。接下來，秋月、筑紫之類的本地勢力沒人管束，便無法無天，悍然帶兵上門討要錢財。原本我們這些可憐的商人覺得數目不多就花些銀錢買個平安，忍氣吞聲算了。誰料……誰料那些人竟然說，以往給大內家、大友家支持過多少，現在就得給他們多少！”

“這不是無理取鬧嗎？過往多年積累的資金當然是個很大的數目，怎可能短期拿出來？”平手汎秀聽罷連連搖頭“何況，大內主持了多年的堪合貿易，大友家則與南蠻商人關系匪淺，與商人是互惠互利的關系，可不是一味索取啊！”

“如果天下武士都像內府大人這么高屋建瓴，目光如炬，那真是我等商賈的大幸！”島井宗室貌似誠懇地叩首拜了一拜，又道“其實秋月、筑紫那些人，不過只是隨便找了個理由罷了。當時博多町的‘年寄眾’商議之后不得不拒絕支付，然后立即就遭到了攻擊和劫掠，上千人不幸被屠殺，幾十間倉庫被劈開大門，金銀珠寶都掏空，表面上是軍隊其實完是強盜……”

“原來如此，真是災難。”平手汎秀點了點頭。

“卻還不止如此。”島井宗室沉痛補充道“雖然出了這種事，但我們畢竟無力反抗，又迫于生計，后來還是想辦法拉上關系，屈辱地尋求和平，重新開展貿易了。可是——實在沒想到，還不到一年之后，那些人又找上門，說什么南蠻僧侶私自傳教，擾亂鄉民秩序，要到博多町里拆毀切支丹寺。‘年寄眾’覺得這多半是借口，卻又不敢明著拒絕，只能拖延時間想辦法。結果外面的軍隊二話不說就展開猛攻，沖了進來，又當了一次強盜……這次仍然是數百人遇難，無數金銀被劫走。”

“這……”平手汎秀扶額嘆息，心想九州的武士都是什么作用。

“小人還沒說完呢！”島井宗室淚流滿面咬牙切齒道“經