第二天，邳州城西，迎翠坊。

輻輳街一家茶館內(nèi)，各行各業(yè)的人聚集。

很多人都來(lái)了，邳州城有名的大訟師扈興業(yè)，有名的賭場(chǎng)大老板蕭兆盛，有名的大葬頭井克從，有名的媒頭劉竹婆。

除了這四人，邳州上百家打行、搶行、騙行也被請(qǐng)來(lái)代表，便如打行界聞名遐邇的人物，紫袍漢子魏公韓魏爺。留著山羊胡子，騙行的大骨鄭好善鄭爺。不象乞丐，反似富商的呂應(yīng)聘呂丐頭。

一些牙人也被請(qǐng)來(lái)，便如大河渡碼頭的楊洪安經(jīng)紀(jì)就有個(gè)位子。南集私牙齊良籌齊經(jīng)紀(jì)也坐在旁邊。余者一些私牙站著，他們多勢(shì)豪土棍家人，后臺(tái)不出面，這些人只得站著。

各私牙周邊有腳行的人，腳行的地位更低，便如“新順義”腳行的小頭滕治安滕爺也來(lái)了。但別說(shuō)他，便是本行的腳頭崔鳴皋一樣站著，站在齊經(jīng)紀(jì)等人的身后。

眾人濟(jì)濟(jì)一堂，邳州城很多出名人物都有到場(chǎng)。

當(dāng)然不是誰(shuí)都來(lái)的，大明豪強(qiáng)劣紳與打行青皮等勾結(jié)現(xiàn)象嚴(yán)重，但對(duì)許多縉紳商賈來(lái)說(shuō)，他們主要還是在土地商貨上掙錢，對(duì)這些劣紳青皮皆冷眼旁觀。

還有許多大牙人也在觀望。前來(lái)議事的官牙私牙多沒(méi)什么后臺(tái)，僅與打行等勾結(jié)，或衙門認(rèn)識(shí)什么衙役，戶房認(rèn)識(shí)什么書辦，一場(chǎng)風(fēng)吹草打就會(huì)隨風(fēng)而去。

他們或各人后臺(tái)有了危機(jī)感，趙員外派帖，就過(guò)來(lái)看看。

主持議事的是趙高堂趙員外，眾人眼中，他是糧行的牙人之一，又開(kāi)了錢莊，不免放些高利貸印子錢，多少與一些青皮勢(shì)力有勾結(jié)，楊大人到來(lái)，放言要對(duì)付土匪青皮，他有這擔(dān)憂是正常。

趙高堂分析了楊河種種，未來(lái)可能，眾人意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重，都緊張起來(lái)。

丐頭呂應(yīng)聘有些遲疑“俺老呂頭只是可憐的乞丐，還為官府管著街面，楊大人應(yīng)該不會(huì)對(duì)付俺吧。”

眾人看他一身綢緞衣裳，滿手的珠翠，卻自稱“可憐的乞丐”，皆是嗤笑。

趙高堂道“呂公，這楊河行事你還不明白？在他眼中，乞丐與青皮地棍何異？看看睢寧，不說(shuō)眾好漢，便是乞丐都被殺絕了，吾等不能坐以待斃啊。”

堂內(nèi)哄然應(yīng)聲，呂應(yīng)聘從袖筒掏出紗羅手帕，不安的擦了擦額頭的汗水。

茶館內(nèi)涼風(fēng)習(xí)習(xí)，周邊還擺了冰塊，但呂應(yīng)聘坐在湘妃竹椅上，仍然滿腦子的汗珠，卻是緊張與擔(dān)憂的。

也是，別看呂應(yīng)聘綾羅綢緞，出入必有車橋，宛如富豪，但可是幾十年的乞丐頭目，手下有乞丐幾百人。

這天下的乞丐有兩種，一種是善乞，生活無(wú)依，低聲下氣討些殘羹剩飯活命，或在街上打竹板唱蓮花落討幾文錢。

一種是惡乞，專找富裕人家或買賣鋪戶強(qiáng)討，他們各種手法，主要是自殘。比如拿一塊青磚，用力拍打自己前胸后背，有時(shí)甚至拍得出血，對(duì)面人家緊張，更怕官司，就不得不給錢了。

特別城內(nèi)有喜事的時(shí)候，這些人必定出現(xiàn)，手拿青磚強(qiáng)討，主人遇見(jiàn)這些人無(wú)不自認(rèn)倒霉，為免晦氣，趕緊給些錢打發(fā)了事。

呂應(yīng)聘的祖上就是個(gè)惡乞，在邳州城極有勢(shì)力，官府為免麻煩，就給了他信物，讓他管理邳州大大小小的乞丐團(tuán)伙。

有了官府信物，呂應(yīng)聘其實(shí)便如牙人一樣，在邳州城大小街面呼風(fēng)喚雨。他甚至可以設(shè)立刑堂，對(duì)大小乞丐打死不論，官府絕不過(guò)問(wèn)。外來(lái)乞丐到界，也都必須拜碼頭，所得七八成上繳給他。

靠著官府的信物，對(duì)大小乞丐的絕對(duì)統(tǒng)治權(quán)力，呂應(yīng)聘家族幾十年積累了大量的財(cái)物。

到了他這一代，他平時(shí)更是錦衣玉食，出入大小奴婢，妻妾成群，比大戶人家還大戶人家。

而雖然不在街上討飯了，呂應(yīng)聘自然知道邳州城各大小乞丐的事，善乞不是沒(méi)有，但幾乎很少，多是