疾詭計多端，狡詐非常，險些被他騙了。”任山淮輕笑一聲，又轉過頭來對祝清秋說道，“祝家祖上也曾在朝為官，難道未曾說過那朝圣大典之事么。”

祝清秋長嘆一口氣道：“父親從未和我說起過宮內之事，或許是他不記得了，或許是他不愿提起。官場如戰場，可戰場江湖上的刀兵相見是可見的，也可以避開。官場的明爭暗斗，權謀詐術，卻是無心的刀劍，正所謂明槍易躲，暗箭難防。”

兩人又沉默了一陣，祝清秋忽然問道：“山淮，如果我們進了宮，掃平了逆賊，圣上必定龍顏大悅，封賞我等。你......你真的要留在朝中為官么？”

任山淮聞言微微一愣，放下手中的書卷，打了個哈欠，起身微笑著說道：“官場雖險惡，如履薄冰，但卻是重振任家的唯一的途徑。我爹還在世之時，時常教導我，為人處世就該清清白白，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，為官亦是如此。空有一腔報國志，卻無處施展。我爹一生鞠躬盡瘁，卻蒙受不白之冤，令任家家道中落，我此生最大的愿望，就是能為任家洗刷冤屈，光耀門楣。若是圣上留我在朝為官，我一定會留下。”

“再者，應無疾雖為王爺，但覬覦皇位已久。只怕朝內無人能與之抗衡，待除去異族之后必會借機上位，對圣上不利。我必須阻止他，護佑我姜國萬里江山。”

祝清秋微微一笑，不再多言。她與任山淮似是相同，也大為不同。祝家不為官已過數代，對朝廷之事也不再牽掛留戀，若不是天遭橫禍，祝清秋此時也不會流落江湖，還是個家庭和睦的富貴千金，安享太平。

坐在床邊，起身朝任山淮走來。鋪開紙張，祝清秋提筆寫下半句詩，

任山淮湊上前來，輕攬住她的臂膀，讀道：“飄零半生清秋解。”

祝清秋側臉去看任山淮，目光相會，含情脈脈，嘴角上揚，微露貝齒，笑道：“任大才子，不知妾身寫得如何？”任山淮笑道：“寫的甚好，只是佳句焉能不全？待我為你添上這下半句。”說罷便從祝清秋手中接過筆來，在那半句詩后也寫下一句。

“一世浮沉山淮知。”祝清秋一字一頓的輕聲讀道。

“不知小生，對的可好？”任山淮從身后抱住祝清秋，兩人靜靜的對視著，鼻尖之距不過一寸，輕柔的呼吸落在彼此臉頰之上。祝清秋臉泛紅暈，任山淮雙目迷離，輕抬下頜，兩人的嘴唇慢慢靠近......

門外傳來窸窣動靜，任山淮警惕的超門外看去，又示意祝清秋禁聲，緩步向門口挪去。猛然打開房門，讓那門外偷聽許久的應晚離慌了手腳，任山淮怒斥道：“甚么人！”說罷，便要伸手去抓應晚離后背的衣衫。

應晚離貼地翻滾，閃過了任山淮的擒拿，滾入房內，又掃出一腿。任山淮縱身而起，躲開腳下一腿，順手將門栓搭下，攔住應晚離的去路。應晚離大驚失色，急忙向屋內沖去，卻與祝清秋撞見，眼神相會，二人呆站原地。

“清秋速速動手，快擒住這賊人！”任山淮急忙趕來，見二人呆立，焦急地喊到。祝清秋只覺那眼神極為眼熟，又記不清是在何處見過，雖嘴上應聲，卻無心要擒住那黑衣人，反而不時為他拆招，叫他趁機逃去。

任山淮飛身截住應晚離去路，伸手將那說上的折扇攥在手中，反手向應晚離打去。應晚離抬手去擋，又一掌拍向任山淮小腹。祝清秋見狀，急忙一掌穿插到兩人之間，腳尖一點，旋轉著擋在兩人身前，將他二人推開。

應晚離慌亂之間就要伸手拔劍，劍身出鞘三寸，任山淮又閃身來到他身前，祝清秋眼疾手快，按住應晚離劍柄，將長劍又塞回劍鞘。任山淮便用折扇往手腕上一打，應晚離陣痛難耐，長劍也隨即落下，任山淮用腳尖勾住，踢到一旁。

“呼”的一聲折扇展開，任山淮平揮紙扇，直直向應晚離面門奔去。祝清秋明著