當場參與搜查且看到的不止一人，無法隱瞞，只能將發現之物交給掌事太監。這等物品只能是宮中妃嬪所能擁有，各宮賞賜皆有記錄可查，很快便查到，此物乃皇四子生母蕭閔妃所有。

尋常宮女有幸撿到妃嬪的貴重物品，送還回去通常能得到一筆賞賜，運氣好的還能得到主子青眼得到提拔。反倒是私自昧下十分不智，一旦發現被以盜竊罪打死都有可能。

事情反常，宮中禁衛也重視起來，加派了人手搜查，很快有人發現了失蹤宮女被捆了石頭的尸首沉在塘中。她人被捆的結實，腳下的鞋卻漂了起來絆在塘邊枯草中被人發現。尸首被打撈上來，經查驗是被人生生掐死的。兇手必為強健有力的男子！

宮女的手有被強行掰開的痕跡，應該是拿了什么東西被人取走了！調查的太監同禁衛首領將發現的疑點聯系起來，暗中監視蕭閔妃。數日后，便發現她假扮宮女模樣與人私會！

就在大殿下宮殿后面的小花園，那里有一處角門，以前宮人們圖便捷經常從那里經過。大殿下搬出去后，人煙稀少，那里本該被鎖住的，卻不知何時鎖被人打開了，只有鐵鏈敷衍的掛在上面做個樣子。

事情頓時明了，甚至不經過審訊，掌事太監就能推測個大概出來。定是宮女無意撞見蕭閔妃與侍衛私會，且撿到了遺落的閔妃耳墜，不知死活的拿去勒索，卻被侍衛殺人滅口。不料宮女留了一手，耳墜沒帶在身上，侍衛只能先行拋尸再做打算，沒想到尸體這么快給人發現，兩人慌了，準備碰面商量一下，就這么給逮了個正著。

人證物證都交了上去，王鈞大怒，但畢竟是樁丑聞，不好大張旗鼓的審。只能將蕭閔妃交給皇后審訊，侍衛則是交到太監們手中隨他們折騰，只要能如實坦白。

宮女被殺一事瞞不住，即便別人不知道，孟寧身為副統領之一，王鈞的心腹，是無論如何無法置身事外的。蕭閔妃無故幽禁，她的母家早已坐不住了，徑直找到了孟相這邊，以為他多少能知道些消息。這等內宮都諱莫如深之事孟相爺插不上話，只能暗示孟寧幾句，讓他打聽些消息出來。不過他也知道，這種事，沾上邊就沒有好結果，最好的結果也就是死一人保住里面一個小的和外面的一大家子。

當日將蕭閔妃二人當場拿下的統領同孟寧關系還不錯，且官場之中，沒有什么生死大仇無須把事做絕，他收下孟寧暗暗遞到袖中的銀票，壓低聲音道“這事有點太順利了，說實話兄弟心里有點沒底。要是換了我來處理，定然不會在找到證物之前先把人弄死。就算失手殺了人，短時間內也必然不敢再私會老情人，這小子暈頭了嗎？”

孟寧點點頭“多謝，日后有用得著的地方，盡管開口。”

統領微笑，手中的那一疊票子捏起來很有些厚度，不過順手為之，得來全不費工夫。

孟寧心里的不安隨著對方的肯定塵埃落地，他拜謝了此人，一路走一路思索著，那個守候在暗中窺視的人，是一開始便安排了所有的棋子，還是只因勢利導，添油加醋？

便是心中有千頭萬緒，腳步已經帶著他走到了他潛意識里最想去的地方，何來的宮殿就在前方。

“姑娘，麻煩請烏蘭姑姑出來一敘。”

“孟大人稍后。”

不多時，鷹綽邁著端莊的小步走了出來，微笑頷首“孟統領，何事？”

“姑姑這邊請。”

兩人走出去幾十步后，相對而立，孟寧比鷹綽明明高了一截，四目相對，卻總有被對方穩壓了一頭的憋悶感。“是不是你做的？”

鷹綽“所指何事？”

“還能有何事，蕭閔妃……”孟寧一字一頓，通，奸二字，有些說不出口。

鷹綽一笑“開什么玩笑，他二人早有勾連，又不是我撮合的，你找我興師問罪是何意？”

孟寧“并非