這次的事情非比尋常，不是什么人都有資格處理的，只有蕭靖才擁有邵寧的信任與足夠的權限。

臨行前，邵寧在蕭靖耳邊低聲說了幾句話。蕭靖聽了微微一愣，不過馬上便點頭應承下來。

不多時，蕭靖便來到了被重兵層層把守的一座府邸。

舉目四望，闔府內外被火把照得如同白晝，犯官的家眷與下人被集中看守著，一群婦孺蹲在那里瑟瑟發抖得如同待宰的羔羊。

蕭靖長嘆一聲，邁步走進了廳堂。

“是您啊……”

正坐在里面獨酌的那個人看到他走進來有些詫異，不過他馬上又露出了“理當如此”的笑容，道“成也蕭何，敗也蕭何……身為犯官還能見到您也算是我的榮幸了，這也是有始有終吧？”

蕭靖沒有理會他的自嘲，一雙眼睛不停打量著這個須發都已有些花白的人。

他今年已是五旬有余。之所以要用敬語來稱呼蕭靖，是因為蕭靖是他命中的貴人，是蕭靖幫他走上了仕途的巔峰——一個他當禮部員外郎時想都不敢想的高度。

就在叛亂發生前，他還是大瑞的閣老，是邵寧和蕭靖將他一步步擢升到了那個位置，讓“非翰林不得入閣”的潛規則在他這里作古。

“葛大人，別來無恙。”蕭靖緩緩坐下，搖頭道“前幾日你我還在大殿上同朝為臣，沒想到今日……哎，不提也罷。”

葛大人放下酒杯，喃喃地道“是啊，老夫也沒想到自己竟會這般落魄，臨老了還要身首異處不得善終，還連累得家人也要跟著自己命喪黃泉……往日的種種，都如一場夢一樣啊。”

蕭靖蹙眉道“造反作亂自古以來便是抄家滅祖的大罪，你又不是第一天知道。既然你也明白榮華富貴來之不易，那又為何成了幕后的主使，做出這般可怕的事來？”

葛大人不禁苦笑道“此事全是老夫一念之差。當年官位低微的時候只盼著能混個品階、讓家人日子富足便好，可等到進了內閣有了權柄，心中便滋生出了不甘的念頭，總想要更進一步鞏固自己的地位，讓這份富貴世代延續下去。

所以，別人廣織人脈，老夫也到處網羅后進；別人在士林沽名釣譽，老夫也想著要迎合天下的讀書人，做那個勞什子的清流領袖，用聲名換取更大的前程。

結果，老夫不知不覺地便著了人家的道……想要名聲，有人捧著哄著也要把你送到高處，全然不管你才學如何；想要人脈，數不清的官員與讀書人會爭相投效到你的門下——老夫從未收過弟子也不曾主持科考，但如今稱老夫為恩師的人已有百余之數。

看著身邊的人慢慢變多，老夫只覺得春風得意馬蹄疾，時常有飄飄然之感；但這一得意卻忘了形，全然忽視了為什么會有這么多人依附于我。

那些在陛下即位后郁不得志的人、那些利益受損的世家大族、先帝留下的那些皇子……不知有多少人在暗處謀劃著他們的大事，老夫卻像個傻子一樣渾然不覺。

直到老夫的兒子被他們設局坑騙做出了丑事又欠下了一大筆錢，直到老夫真的被他們推舉為了清流領袖架在火上烤，老夫才知道大錯已然鑄成，但想要回頭已經太晚了。

陛下待老夫甚厚，自新政開始以來老夫也一直是推行新政的馬前卒，今日卻搖身一變成了大瑞的罪人……

天下不滿新政的人太多了。不瞞您說，就連老夫也曾動搖過，因為新政實施后發生的一些事與圣賢之言不符，是個讀書人便會有讓圣人蒙羞的感覺。

但是，老夫既然在內閣中任事便不會在乎這些，可是那些人卻不肯放過我——他們秘議舉事還公推我做首腦，許諾待先帝的皇子登上皇位‘撥亂反正’后給老夫和后代享不盡榮華富貴，如若不附逆則要讓我身敗名裂或是全家橫死。

老夫萬般不愿，可惜早已泥足深陷，奈何