時(shí)出城避難，揚(yáng)州城門打開，李開芳和林鳳祥命令幾百名太平軍先行進(jìn)城。太平軍進(jìn)城之后，居住在廟宇中，對城內(nèi)的百姓不犯秋毫，并且在遇到乞丐主動(dòng)給錢，買東西按市場價(jià)支付。

誰知道當(dāng)更多的太平軍進(jìn)城之后，一切都變了，太平軍突然翻臉，對鹽商進(jìn)行抄家，強(qiáng)迫百姓把家產(chǎn)都上交給太平軍圣庫，強(qiáng)迫男女分營，甚至還根據(jù)楊秀清的命令，令人選出一百多名美女送往天京。

大批揚(yáng)州百姓被太平軍裹挾，編入了流民炮灰隊(duì)，有半數(shù)左右的流民炮灰隊(duì)被送往天京，用來增強(qiáng)太平軍的實(shí)力，還有半數(shù)左右的流民炮灰隊(duì)被編入北伐軍之中，這樣北伐軍的人數(shù)就達(dá)到了十多萬人！至于糧食，都是那些被裹挾的百姓，被迫把自己的糧食上交給圣庫，被充作北伐軍糧。

而那些原本是花錢買個(gè)平安的鹽商都慘了，誰知道太平軍根本不講信用，把他們的家都給抄了，堆積如山的糧食、絹帛、金銀財(cái)寶，都落入到太平軍手里，很多鹽商和他們的家人還被太平軍打成了頑子，被送往天京，打散了編入太平軍中。這些被打上了頑子標(biāo)簽的鹽商和他們的家人，將會(huì)在今后的日子中受到太平軍將士的監(jiān)視，爆發(fā)戰(zhàn)事的時(shí)候，他們還會(huì)被充當(dāng)放在最前面送死的炮灰。

李開芳和林鳳祥在揚(yáng)州劫掠了一番，大批金銀財(cái)寶、絹帛、茶葉、食鹽被送去天京，而他們自己則帶著搶來的糧食，踏上了北伐之路。

楊秀清看著從揚(yáng)州搶來的金銀財(cái)寶和各種財(cái)物，哈哈大笑“太好了！我們有了這些金銀財(cái)寶，又能向蘭芳購買更多的軍火了！”

李開芳和林鳳祥的北伐太平軍往西北方向的安徽進(jìn)軍，安徽巡撫翁同書大驚，立即同欽差大臣勝保商議破敵之策。

“翁大人，本官倒是認(rèn)識(shí)一位人才，名叫苗沛霖，雖然只是一個(gè)小小的窮秀才，但是此人在鄉(xiāng)里有很高的聲望，他應(yīng)召組建團(tuán)練，幾年來已經(jīng)組建了一支十多人的團(tuán)練。”勝保推薦了一個(gè)人。

問清楚了苗沛霖的資料，翁同書有些吃驚“此人不是農(nóng)人出身，何來錢財(cái)舉辦團(tuán)練？他哪來的銀子？”

勝保哈哈大笑“這就是此人的厲害之處！他沒有銀子，純屬空手套白狼，以長毛賊來了要?dú)⒐饣幢笔考潄韲樆．?dāng)?shù)厥考潱钍考澇鲥X給他操辦團(tuán)練。此人雖是一小小秀才，可是頭腦機(jī)靈。所以說，此人可用！”

翁同書大喜過望“那趕快給他送去一些銀子和軍火！只要他能夠保住壽州、潁州等地，可用給他更多軍火！”

綠營現(xiàn)在是什么情況，翁同書和勝保都很清楚，兩淮的綠營兵比廣東的要更爛，廣東的雙槍兵雖然抽鴉片，但多少有點(diǎn)錢，還能一個(gè)月操練一次。而兩淮之地的綠營兵，除了敲詐勒索賺點(diǎn)銀子抽鴉片之外，什么事都干不成。因?yàn)闆]有錢，上級(jí)軍官吃空餉可以吃到令人發(fā)指的七成！一個(gè)千人營，只有兩三百兵都很正常。

就這樣的綠營，如何抵擋太平軍？所以翁同書和勝保把希望寄托在苗沛霖身上。

壽州和潁州，是北伐太平軍要同捻軍會(huì)合的必經(jīng)之路，只要把這兩個(gè)地方給堵死了，太平軍就無法同捻軍會(huì)合。

若是沒有捻軍幫忙，沒有騎兵的太平軍到了北方的大平原上，機(jī)動(dòng)性將會(huì)嚴(yán)重降低，到時(shí)候朝廷可以用騎兵來騷擾、拖延太平軍。最終孤軍深入的太平軍會(huì)被清軍騎兵耗死在華北平原上。所以說，翁同書和勝保只求能夠守住壽州和潁州。

“苗大人，這是我們巡撫大人和欽差大人的一點(diǎn)心意。”一名使者向苗沛霖遞上了安徽巡撫府送來的禮物清單。

苗沛霖打開清單一看，只見上面寫著白銀二十萬兩，洋槍五千支，子彈五十萬發(fā)，糧食一千石。

“那就替我謝過兩位大人了！”苗沛霖拱了拱手，“卑職一定會(huì)盡力堵住長毛，不負(fù)朝廷皇恩！倘若壽州和潁州有失，卑職愿以身殉國！”