次日，衛城演武場，蹄聲隆隆，煙塵滾滾，一人一騎在場地中央馳聘。

趙梓隆帶領一行人在臺上目不轉睛看著騎士的表演先是在疾馳當中張弓射箭，借助戰馬奔跑的慣性，準確地命中百步之外的稻草人；然后用腳勾住馬鐙，向后仰面躺下，上半身懸空，完與馬背平行，演示如何最大限度地躲避對面的箭矢等攻擊手段；最后翻身坐立，抽出馬刀，操控戰馬嫻熟地跑出一道弧線，恰好在并排而立的幾個稻草人前面掠過，平握馬刀，借助馬力，輕而易舉將一排稻草人連同支撐的桿子從中切斷。

“好，騎術精湛，箭法也高明。”趙梓隆贊不絕口。

馬晁策馬來到趙梓隆跟前，翻身下馬，大聲說“演示完了，請大人訓話。”

“至少在威海衛，本官沒有見過比你騎射更優秀的人了，擔得起騎射無雙這句話。”趙梓隆高興地問，“你真是昨天挨了十軍棍，吳鎮撫沒有放水吧？”

想起軍棍，馬晁齜牙咧嘴地說“吳鎮撫鐵面無私，說打就真打，毫不留情面，那叫打得一個疼……不過問清緣由后，吳鎮撫給小的降為三棍，而白思文他們則是十棍。”

“既然有傷，為什么還能跨坐于馬鞍上？”

“嘿嘿，三棍這點小傷，算不得什么。再說小的騎馬比走路更自在，坐在馬鞍上比坐椅子舒服。”馬晁裂開嘴笑了。

趙梓隆也笑了“衛所武備松弛，整個威海衛都沒有多少戰馬，居然出了你這個騎射的天才，倒是讓本官意外的很。”

馬晁解釋“前千戶所在威海衛三個千戶所中最靠近內陸，基本上衛的馬都集中在這里，鼎盛時期也有兩百多匹。我爹當時負責喂養和管理這些馬匹，我就近水樓臺，從小接觸戰馬，騎著騎著就學會了，無師自通。當然，練習騎馬的時候，摔了不少跤……”

說到這里，馬晁就想起了過去不愉快的回憶。他的父親馬犇因為不會逢迎上官，被打發去養馬，還被白思文起了個“弼馬溫”的綽號，各種譏諷嘲笑，讓他從小就在一群武官子弟中抬不起頭來。這也是馬晁面對廢除世襲官職、擇優提拔的變革堅決支持的直接原因。只有這樣，他才有機會出人頭地，把以往騎在他頭上拉屎拉尿的那群紈绔踩在腳下。

趙梓隆一聽，這父子都有用，便說“你爹懂養馬？那正好，本官打算請示指揮使大人，撥一筆款項，從北邊買馬，在威海衛建立一個騎兵營，到時候你爹管理戰馬，你就來做騎兵營的營官。”

馬晁大喜，問道“請問大人，這騎兵營官是什么品級？我爹養馬能有官身嗎？”馬犇按“政策買斷”后，拿了銀子就是白身，百戶的官職沒了，所以馬晁想知道在新體系下有沒有官職，免得又被人叫做弼馬溫。

趙梓隆回答“按照指揮使大人的設計，這營官加千戶銜。至于你爹，百戶已經沒了，那就掛一個五品經歷吧。”

陳雨大張旗鼓地進行變革，把原來的官僚體系部打破，騰出大把位置，就是為了用編制和官職來激勵部下。在他的設計中，作戰部隊的職務以營、旗、隊、什、伍來任命，其中營是千人制單位，自然對應千戶的品級，這種新設計的職務和原有的官職品級并行的制度，既能保證指揮的效率，又能讓軍官享受朝廷編制、品級的待遇，從心理上得到滿足。

馬晁連忙跪下道謝“多謝大人！”

從世襲百戶變為千戶，這跨度可謂平步青云，連帶著他爹也享受從五品的待遇，馬晁覺得自己這一把押對了，跟著新指揮使走沒錯。

衛城那邊的變革進程如火如荼，后千戶所卻相對平靜。作為陳雨發跡的根據地，這里所有的隊伍和制度建設都走在前面，自然不需要和其他兩個千戶所一樣折騰。

陳府門口，陳雨拉著蘇穎的手交代“我去登州一趟馬上回來，你悠著點，等我回來再生，孩子出生時我必須在