威廉經驗豐富，從這些人的打扮上能看出，他們是日本的武士，立刻皺起了眉頭。

在東印度公司雇傭軍服役的八年中，他沒少去日本，知道這些日本武士是非常難纏的角色，他們是地位遠高于普通農民，僅次于貴族的一個階層，關鍵是兇狠好斗。如果是在海上，憑借這艘武裝商船的火力，再來一倍的武士他也不怕，武功再高，一炮撂倒，可是在出港之前就碰到這些人，不管撞船是誰的責任，事情就有些麻煩了。

他扭頭喊道“通譯呢，叫他過來！”

一個漢人模樣的人跑了過來。威廉指著對面安宅船的日本人說“告訴我，他們在叫嚷什么？如果我們的船沒有受損，跟他們解釋清楚，不用他們賠償，別耽誤我出港就行。”

通譯大聲用日語向對方喊話，沒想到對方激動起來，大聲喝罵，紛紛抽出了太刀，作勢要往這邊船上爬過來。

“有些不妙，船長先生。”通譯惶恐地說，“他們說，咱們的船撞了他們的船，必須賠償、道歉，否則就要動用武力……”

“看在上帝的份上，這些日本矮子真的這么說？”威廉無法置信，“明明是他們的船撞到了薩爾姆號，還誣賴我？”

這時，安宅船上的日本人已經開始行動，一個個跳下了船舷，抓住薩爾姆號側面的漁網，手腳麻利地往上爬。

“我向上帝發誓，決不能讓這些矮子爬上我的船！”威廉氣不打一處來，跑回艙室，取出了自己的火繩槍，打開火藥瓶，開始往槍膛里裝填火藥。

通譯死死地拽住他的胳膊“船長，作為您的雇員，我勸你不要動用武力。岸上有一個很大的日本商館，日本人在這里有很大的勢力，如果您開槍傷了對方，只怕這條船和所有的貨物都會保不住……”

威廉遲疑了一下，停止了裝填彈丸的動作。這一停頓，日本人就接二連三跳上了船，舉起太刀逼了過來。

通譯討好地說“各位，有話好好說，都是誤會……”

“八嘎！”為首的日本人一腳踹翻了通譯，然后用刀指著威廉，嘰里呱啦說了一通。

通譯非常敬業，倒在地上還不忘翻譯“他們說，賠償一千兩銀子作為彌補他們的損失，然后磕頭道歉，就可以放我們走。”

威廉簡直快瘋了，好好地準備出港，突然冒出一群日本人尋釁滋事，還開出天價的賠償數目，自己招誰惹誰了？最重要的是，自己是無辜的，憑什么賠償？

“告訴他們，我們沒有任何責任……”

話還沒說完，太刀已經架在了威廉的脖子上，刀刃的冰涼刺激得威廉一哆嗦，剩下的話戛然而止。

對面的日本人獰笑一聲，說了一句話。通譯在后方老老實實地翻譯“他說，不給賠償也行，那么就砍下船長您的頭顱。武士的刀法很好，不會讓人有絲毫痛苦，咔嚓一下就完事……”

威廉郁悶地阻止了這位耿直的翻譯“后面半句話可以不用翻譯的……”

面對兇狠的日本人和架在脖子上的刀，威廉陷入了痛苦的糾結之中。這是一群毫不講理的野蠻人，自己該怎么辦呢？按理說，好漢不吃眼前虧，應該先擺脫困境再說，可是一千兩銀子的賠償太讓人憋屈，而且磕頭賠罪的條件太過屈辱，實在咽不下這口氣。

對方見威廉沒有回應，眼睛一瞪，大吼一聲，高高舉起了太刀，作勢要砍。威廉嚇得魂飛天外，連忙說“賠償就賠償，快告訴他，我答應了！”

可是對方的刀比通譯的話更快，求饒的話還沒翻譯過去，刀就已經落了下來。

威廉大驚，轉身想逃，卻感覺兩邊胳膊一緊，兩個日本武士夾住了他，讓他無法動彈。

眼看慘劇就要發生，這時遠遠傳來一句話“刀下留人！”

太刀在威廉的額頭停住，距離只有幾厘米。威廉目不轉睛地盯著頭頂的