“三千勇士？”豪格低聲吼叫起來，“這個數目的隊伍，可以擊敗明狗幾萬大軍，如今卻不明不白葬身于江河之上、山嶺之間、大火之中，而我們甚至沒和敵人正面交手過！”

杜度沉默不語，他也很郁悶，面對豪格的話，不知道該怎么回答，只能說這個隱藏在暗處的對手實在太狡猾，比以往碰到過的敵人都要棘手。

豪格像一頭籠中的困獸，煩躁地走來走去，他不知道現在該怎么決定，是繼續前行，還是調頭返回盛京？

往前走，前方不知道還有多少陷阱等著自己，而且接連受挫之后，大軍的士氣已經降到了谷底，每走一步都是極其艱難的；返回盛京，寸功未立、損兵折將的自己，將面對怎么樣的暴風驟雨，實在不得而知。

進退維谷的豪格瞪著布滿血絲的眼睛望著杜度“安平貝勒，論年紀，你是兄長，戰場的經驗比我豐富，你教教我，該怎么做才好？”

杜度不敢置信地看著這位往常性格暴躁、驕傲自負的親王，這還是自己認識的豪格嗎？他什么時候這么低聲下氣過？

不過仔細想想也不奇怪，沒有與敵人面對面交手的機會，卻深陷泥淖舉步維艱，這樣的遭遇，任何一位清軍將領都沒有遇見過，豪格放下架子不恥下問也說得通，如果決策再失誤，大軍恐怕會陷入萬劫不復的境地。

杜度仔細想了想，謹慎地回答“肅親王，我也從來沒有遇到過這樣的情況，無法替你做出決定。但是我知道，眼下咱們只有兩條路，一條路是返回盛京，一條路是繼續往鐵山前進。兩條路的利弊都一目了然前者能將損失降到最低，但是可能會失去皇上的信任、遭到其他旗主的抨擊，罰奪牛錄是板上釘釘了，只怕親王之位都不保；后者可能會再遭重創，還會折損多少人馬不得而知，最壞的結果是軍覆沒。但如果能到達鐵山，一鼓作氣擊潰那支明軍，就能絕地重生，帶著功勞凱旋而歸。何去何從，還請肅親王自行定奪。”

“也就說，要么回去接受懲罰，要么賭一把，置之死地而后生？”豪格閉上眼睛，陷入了沉思。

杜度不敢打擾他的思考，旁邊的巴牙喇、遠處的清軍士兵都屏聲靜氣，等待主帥決定自己的命運。山谷間一片寂靜，只有山風吹過的嗚嗚聲和戰馬偶爾發出的響鼻聲。

良久，豪格猛地睜開眼，一字一句地說“我，愛新覺羅·豪格，大清皇帝嫡長子、鑲黃旗旗主、和碩肅親王，掌管戶部事務，整個大清最有希望繼承皇位的人，絕不能跪著忍辱偷生，成為萬人笑柄。就算死，也要站著死！”

杜度嘆了口氣，轉身吩咐左右“清點人馬，收拾一下，繼續前行。”

遠處的山頭上，蘇粗腿望著清軍余部整好隊形后繼續往南走，趕緊對旁邊的部下說“快把消息傳回去，告訴鐵山那邊，韃子還沒死心，讓大人做好應對的準備。”

鐵山。

“韃子居然能撐得住，還要來攻打鐵山？”陳雨站了起來，“既然他們想死，就成他們！傳我命令留守鐵山的所有戰兵隨我北上，與蔣邪會合，然后與韃子在平安道決戰！”

命令下達之后，整個鐵山衛進入了戰前狀態，留守的戰兵們以隊為單位，從兵營里列隊而出，一門門山地炮在騾子的背上被運出了武備庫。操練的農兵和屯丁們都停下了手中的事情，默默的看著這一切，他們敏銳地感覺到，要有大事發生了。

顧大錘找到了陳雨，略有些緊張地問“賢婿，你要把戰兵都帶走？可是鐵山衛怎么辦，連個能帶兵的將領都沒有，萬一有敵人來襲，光靠我一人如何應付？”

陳雨安撫道“老泰山不必擔心，戰兵走了，還有好幾千農兵，應付一般的事情綽綽有余。而且現在的鐵山衛算是大后方，前面有我頂著，海上有水師鎮守，西面是尚可喜，東南是京畿道，都是自己人，不會有難纏的敵人出現，除