荊棘谷。

赫米特·奈辛瓦里護送著鐵爐堡商隊離開了庫爾森營地之后長出了一口氣，親王布萊恩·銅須交代的任務總算完成了。作為一名卡茲莫丹王國的軍人，他很不幸，在他入駐鐵爐堡修整的時候居然被親王布萊恩·銅須抓了壯丁，所以他的假期也就結束了，但是他又是很幸運的，這次任務很輕松，率領兩個小分隊的士兵護送一支商隊將一批物資送到庫爾森營地。鐵爐堡直達暴風城的地鐵剛剛竣工，他們作為第一批乘客順便擔任了一次地鐵質量檢測員。

這個破地方的天氣實在是太熱了。赫米特·奈辛瓦里從馬車上取下一桶麥芽酒痛快地一飲而盡，而后甩手將空酒桶拋入一邊的叢林。

“咚”的一聲，酒桶似乎砸在了什么東西上，叢林里傳來一聲動物的低吼，緊接著一只猛虎從密集的叢林里露出半個身形，惡狠狠地盯著赫米特·奈辛瓦里。

“防御！”赫米特·奈辛瓦里的隨從巴尼爾·石罐連忙招呼士兵們展開防御，但是他的主人卻沖他擺了擺手，示意他不用這么緊張，在眾人不解的目光中，赫米特·奈辛瓦里指了指這只老虎的身體后半截。

眾人這才發現這只齜牙咧嘴的野獸的兩只后腿居然綁著夾板，這只野獸似乎也知道要隱藏自己的傷勢，所以只是露出了前半截身體想瞅一眼是哪個混蛋用那么大一個木疙瘩砸自己的腦袋。只可惜運氣不好，遇到的人是赫米特·奈辛瓦里，一位精通火槍的矮人戰士，眼神是何等犀利，那么明顯的白色繃帶綁在黃底黑白的老虎身上怎么可能看不到？再加上那繃帶綁的極其粗糙奇丑無比，誰看了都會忍俊不禁。

“運氣真好，一只瘸虎，抓了能換點酒錢。”巴尼爾·石罐樂呵呵地招呼士兵上去三下五除二地就把這只倒霉的瘸虎給捆成了粽子扔到空馬車上。

士兵們都很開心，平白無故撿了一只老虎，雖然受傷了，但是換一頓好吃好喝再拿點零花還是可以的，赫米特·奈辛瓦里不是一個喝兵血的軍官，所以每個人都能分到不少，商隊的氣氛一下子活躍了不少，所有人都在討論著怎么去花這筆錢。

沒走多久，就見一只迅猛龍腦袋上頂著十分難看的纏頭從叢林里探出頭盯著商隊看了好一會兒之后掉頭離去。

“主人，剛才那只迅猛龍……”巴尼爾·石罐仔細揉了揉眼睛，完全不相信自己看到的是真的。

……赫米特·奈辛瓦里也是無語，遇到一只被包扎的受傷老虎就夠奇怪了，現在居然又遇到一只纏頭的迅猛龍，這也太奇怪了。

“繼續趕路。”赫米特·奈辛瓦里也是丈二和尚。

接著，他們就遇到了他們一輩子也看不到的奇怪情景。

北荊棘谷但凡有的動物他們幾乎都遇到了，猛虎，獵豹，迅猛龍，淡水鱷，蜥蜴。有的形單影只，有的成群，但是無一例外全都是身上掛彩，而且也全部被包扎過，盡管包扎的手法十分粗糙。在這個過程當中，商隊也撿了不少傷的有點重行動不便的，也抓捕了幾只腦子進水敢直接攻擊商隊的，可謂是收獲良多。

士兵們欣喜異常，這筆橫財絕對要超過一年的軍餉。赫米特·奈辛瓦里心中的疑云愈發濃厚，戒備之心也愈發嚴重。作為一個職業軍人，他對詭異的事情有一種本能的懷疑。

可是直到晚上宿營的時候，也沒有任何異常事件發生，如果被受傷的野獸圍觀尾行不算是異常的話。安排好營寨之后，巴尼爾·石罐走進指揮帳向赫米特·奈辛瓦里匯報一切已經安排妥當，請他巡哨。

赫米特·奈辛瓦里抄起自己的火槍，由巴尼爾·石罐領著走出帳篷，門外四個士兵立即跟上。沿著營地的邊緣才走了半圈，赫米特·奈辛瓦里就覺得營地四周的叢林里似有伏兵。

“今晚可能要出事兒，把所有防御再加固一下，讓護衛的兄弟們都警醒著點。”赫米特