周里正剛好在，看見門外的是阿玉，眼神有一絲慌亂。

“周伯，我，我哥最近可有消息，是否向家里寄過銀錢？”

大晉朝有專門為外戍士兵撥寄銀錢的屬衙，是由地方衙門統一分發，轉到里正處再交給各戶。

白英從軍第一年還寄過幾回銀錢到家，近一年時間卻是沒了音迅，不少人都說他死了，可阿玉不信。

“阿玉，周伯知道此時你們家艱難，可是你哥……”

周里正搖頭嘆息，意思明顯。

“是嗎？”

阿玉退了出去，迎著西邊的落暉背影蕭瑟。

等她離開，周里正專程過去掩好院門。

這時，里正之妻王氏從屋內出來了，壓低聲音嘆道，“那白家都這個樣兒，不如咱們借點兒……”

“婦人之仁。”周里正打斷她，“要是出手借了她，事情早晚都會暴露。”

“那，萬一白英以后回來了怎么辦？”

白家長子白英，身壯體碩，力大無窮，十來歲就在山上用拳頭打死過兩頭野豬。

王氏還是怕的，周里正嘖道，“除了之前那一筆，他本來就近一年沒音迅了。再利害又如何，軍營里能人百出，戰場上刀槍無眼，死了很正常。”

王氏做不了丈夫的主，閉嘴不再談。

村子中間的大馬路上，阿玉呆滯蔫蔫走得極慢。

有馬車慢慢停在她身畔，蘇氏撩開車簾問道，“這不是阿玉嗎，你怎么了？”

小姑娘失魂落魄，神情泫然欲泣，任誰一看都知道出事了。

來人是鎮上劉老爺家的夫人，落歹村蘇秀才的長女，今日出現在這，應該是回娘家省親。

阿玉看著她，眼中有光，“夫人，你那里還要人嗎？”

蘇氏在鎮上做人牙儈營生，附近幾個村子賣兒賣女基本都是經過她的手轉到城內。

阿玉之前從來沒有想過這方面，如今卻要想一想了。

只不過她的話音落下，內心就后悔了，想到母親跟她說過的那些話，局促道，“還，還是算了。”

她說完垂首準備離開，蘇氏從馬車上下來，伸手將她拉住。

“阿玉，可憐的孩子，是不是家里遭什么罪了？”蘇氏皺眉，見阿玉緘默不語，又道，“最近我手上有個好差，能拿到十兩銀子，是死契。不過你也不用擔心，那是梁城的大戶人家，不光每月有月錢，到了歲數都會放人出來。”

“十兩銀子？”

阿玉心有惶惑，村子里也不是沒人賣過兒女，頂多也就是七兩八兩，怎么到了她這就十兩了？

不過因為那十兩銀子她還是點了頭，想到能再買半株人參，想到爹爹會活過來，家里又有生存下去的希望。

“夫人，現在可以嗎？我爹……”

阿玉將家里的事情說了，希望可以拿到銀錢立馬上鎮一趟。

同在一個村子，蘇氏聽完也心有憐憫，身上沒有那么多現銀，娘家也不回了，讓車夫調轉車頭回鎮。

阿玉在蘇氏手里拿到十兩銀錢，同時也簽下一張賣身契。

蘇氏讓阿玉明天早上過來，到時帶她進城。

阿玉點頭，拿著那十兩銀子去不遠處的藥鋪。

“可憐。”蘇氏嘆息，正準備回院，就見小女兒走了過來。

“娘，最近不是不要小丫頭了么？”而且那個叫阿玉的看樣子根本不算小，身段婀娜有致，要不是長著一張圓圓的胖娃娃臉，還以為是位成熟豐腴的婦人。

“普通的不要，那種卻是專門有人在尋。”蘇氏揮揮手帶著人進去。

阿玉的十兩銀子又買了半截人參，她回村之時已是薄暮冥冥燈火點點。

“娘。”

遠遠的，阿玉便見柳氏在院門口焦急躊躇，她叫了一聲，壓抑著