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k。夸克模型經過幾十年的發(fā)展，已被多數(shù)物理學家接受 。

有一段時期，局面極其混亂。但1960和1970年代發(fā)展的夸克理論使局面趨于明朗?？淇死碚撜J為，所有已知粒子可以分成兩族。一族由夸克組成，能夠‘感知’只在夸克之間起作用的強力，叫做強子。另一族叫做輕子，它們不能感知強力，但參與以所謂的弱力做媒介的相互作用或稱弱相互作用，比如，放射衰變包括β衰變過程就是弱相互作用引起的。強子既能參與強相互作用，也能感知弱力。

輕子是名副其實的基本粒子，它們不由任何別的東西構成。典范的輕子就是電子，電子與另一種叫做中微子嚴格說應是電子中微子的輕子相伴生。當電子參與放射衰變這類過程時，總有中微子卷入。

由于一些無人知曉的原因，這一基本圖像已經復制了兩次，產生了三‘代’輕子。除電子本身外，還有比較重的叫做μ介子，它們除了比電子重207倍外，完像是電子；還有一種甚至更重的粒子叫做t粒子，它的質量接近質子的兩倍。

這兩種重電子各有其自己的中微子，所以輕子族有六種三對粒子。雖然μ介子和t粒子都能在粒子加速器中用能量制造或從宇宙線產生，但它們很快衰變，轉化成電子或中微子。

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