（hoa

d　zebke

）是該研究小組成員之一，他說“除非你將混凝土傾注在湖泊中，才能實(shí)現(xiàn)真正意義上的平滑，這種類型的湖泊在地球上是不存在的。”天文學(xué)家曾懷疑是否土衛(wèi)六這顆土星最大的衛(wèi)星是干燥還是潮濕的，但大量證據(jù)顯示該衛(wèi)星上存在著液態(tài)湖泊。

“卡西尼”探測器的雷達(dá)裝置于2004年抵達(dá)土星區(qū)域，在土星極地發(fā)現(xiàn)暗色斑塊，由雷達(dá)裝置探測到的黑暗區(qū)域暗示著該區(qū)域非常平滑，暗示著液態(tài)湖泊表面非常光滑，難以反射探測信號(hào)。

光譜數(shù)據(jù)顯示土衛(wèi)六表面清晰可見的湖泊充滿著甲烷和乙烷，在土衛(wèi)六冰冷的表面甲烷和乙烷可以液態(tài)形式存在。澤伯克爾稱，從形態(tài)學(xué)角度講，它們看上去就像是湖泊。但是之前雷達(dá)觀測數(shù)據(jù)顯示這個(gè)清晰湖泊的形成具有一定角度，同時(shí)并不可能從湖泊表面反射明亮的雷達(dá)閃爍光線，從而顯示該湖泊可能是干燥河床或充滿煙灰的泥塵底部。

研究人員稱卡西尼探測器的雷達(dá)裝置對(duì)土衛(wèi)六表面最大的湖泊“安大略湖（o

ta

n　c）”進(jìn)行了觀測，該湖泊在南極的跨越直徑為235公里，其雷達(dá)反射信號(hào)非常強(qiáng)。該項(xiàng)研究負(fù)責(zé)人斯坦福大學(xué)的勞倫－懷伊（u

e

ye）說“這就像是你持有一個(gè)手電筒，直接對(duì)著鏡子進(jìn)行照射，其直接反射的光線會(huì)強(qiáng)烈刺激你的眼睛。”

卡西尼探測器的雷達(dá)回波數(shù)據(jù)顯示在數(shù)千平方米的湖泊表面，其表面起伏落差卻不超過3毫米，這比之前所觀測的數(shù)據(jù)平坦10倍。懷伊告訴《新科學(xué)家雜志》說“真得很難想像即使是固體表面，其表面光滑程度僅在毫米范圍之內(nèi)，更何況是液態(tài)湖泊表面。”

之前的觀測數(shù)據(jù)顯示該湖泊處于液體狀態(tài)，并不是干燥的泥潭。澤伯克爾說“如果你走在湖泊旁看到干燥后的湖泊，那里的泥水已干燥蒸發(fā)，看上去可能非常平坦，但是干燥后的泥潭會(huì)出現(xiàn)深深的裂縫。我們可以推算土衛(wèi)六表面的安大略湖可能是我們從未看到過的光滑湖泊。”

土衛(wèi)六表面存在液體的證據(jù)增強(qiáng)了土衛(wèi)六和地球之間的相似性，土衛(wèi)六是太陽系唯一具有活躍氣候循環(huán)的星體，其表面的湖泊蒸發(fā)液體形成云層，然后降雨再返回至表面，形成河流和通道。這使得土衛(wèi)六成為太陽系最佳支持生命體存在的候選者之一。

如果土衛(wèi)六存在液態(tài)湖泊，那么其表面必然存在著風(fēng)流。早期的計(jì)算機(jī)模擬預(yù)測土衛(wèi)六湖泊波浪是地球湖泊波浪的7倍高。

澤伯克爾說bai“這項(xiàng)最新研究與之前的推測背道而馳，這是一種特殊的湖泊，很可能其表面較為粗糙，但是我們并未觀測到起伏波浪的跡象。雖然我們并不清楚低溫狀態(tài)下甲烷和乙烷的物質(zhì)特性，但我們推測該湖泊的液體非常稠密，具有一定的黏性，就像是蜂蜜一樣。”

研究人員指出土衛(wèi)六極地存在著交替的季節(jié)，能夠緩和調(diào)節(jié)惡劣的氣候。但是其季節(jié)變更非常慢，土衛(wèi)六1年的時(shí)間相當(dāng)于地球30年的時(shí)間。

美國亞利桑那州立大學(xué)的喬納森－盧寧（jo

atha

i

e）說“這是土衛(wèi)六極地區(qū)域一年時(shí)間內(nèi)處于靜止休眠狀態(tài)的階段，總地來講，土衛(wèi)六表面湖泊充滿液體的證據(jù)是確鑿的，我們認(rèn)為安大略湖充滿著液體。”

澤伯克爾稱，我們下一步還必須深入分析該湖泊的中部，通過一些間接的測量方法和模型進(jìn)行分析。

由美歐意聯(lián)合開發(fā)的卡西尼號(hào)土星探測器在土星的最大衛(wèi)星土衛(wèi)六上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的痕跡，酷似埃及的尼羅河，從其“源頭”到土衛(wèi)六上的“大型海洋”長度達(dá)到了近400公里，約為250英里，是迄今發(fā)現(xiàn)的最長“外星河流”，而卡西尼號(hào)探測器上的高分辨率雷達(dá)成像系統(tǒng)為科學(xué)家們揭示