六上巨大的碳氫化合物“冰山”湖可形成奇異生命形式。美國宇航局的研究人員表示，這一最新理論或許還能解釋來自這顆衛星上的巨大湖泊和海洋的奇怪讀數 。

土衛六表面的這個新湖泊覆蓋面積有13萬平方英里（34萬平方公里），它位于土衛六南極位置，具有部分湖泊特征。自從“卡西尼”探測器2004年抵達土星體系，科學家就致力于研究土衛六極地附近甲烷湖泊的特征，該研究證實了大型寒冷的衛星也存在著甲烷雨。

科學家指出，這種新湖泊只是淺薄的沼澤地，但是觀測數據顯示當暴風雨來到時，湖泊將形成足夠深、奔流向前的液體甲烷。前不久，美國約翰斯－霍普金斯大學應用物理實驗室的行星科學家伊麗莎白－圖特爾說“土衛六表面的雷暴模型顯示一次暴風雨便可形成數十厘米深的甲烷雨水。”美國宇航局戈達德太空研究協會研究小組成員托尼－德爾杰尼奧（to

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n）稱，這項研究是證實土衛六表面存在液態甲烷的最直接證據。

圖特爾說“人們看到土衛六上空的這種云層非常類似于地球的云層，同時人們發現該區域表面有液體洪流的跡象?！钡聽柦苣釆W補充指出，“卡西尼”探測器科學家在此之前并未注意到這個新湖泊的形成，當時由于科學家們意識到該區域可能出現大雨，便投入更多的精力觀測出現大雨的特征，忽視了土衛六表面形成新湖泊的跡象。

科學家非常興奮這項研究發現揭示了土衛六的氣候特征變化，當2004年“卡西尼”探測器抵達土星體系，正值土衛六南半球處于夏季，北半球處于冬季，暴風云主要聚集形成于土衛六南極地區。季節正接近于春分，這兒不再有任何南半球暴風。德爾杰尼奧說“暴風雨主要集中在中緯度地區，偶爾會出現在低緯度地區?！?

2008年，“卡西尼”探測器已完成了4年勘測任務，計劃延長勘測時間至2010年。該探測器現運行狀況健康正常，任務操作員希望今后進一步延長其工作壽命。

圖特爾在約翰·霍普金斯大學實驗室的同事拉爾夫－羅雷茲（ralhn

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z）并未直接涉及這項研究，他指出像這樣的研究將有助于人們理想地球氣候變化的特點。他在一封電子郵件中寫道“土衛六大氣層擁有大量的甲烷潮濕氣體，因此在度過漫長的干旱之后會出現強烈的暴風雨天氣?！?

2014年10月31日，美國宇航局的卡西尼飛船在土星最大的衛星土衛六的高層大氣中發現了甲烷云層。

戈達德空間飛行中心卡西尼項目科學家，有關這一發現的研究論文第一作者卡里·安德森ca

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表示“甲烷云層竟然能在土衛六大氣中如此高的高度上形成完全出乎意料。此前沒有人認為這是可能的?！?

2012年7月2日消息，據美國宇航局網站報道，來自卡西尼探測器的最新數據顯示土星最大的衛星土衛六冰封的地下可能存在一個液態水層。有關這一發現的論文已經被發表在最新出版的《科學》雜志上。

論文第一作者，卡西尼項目組成員，意大利羅馬第一大學的盧西亞諾·列斯cia

n iess說bai“卡西尼探測到土衛六大幅度的潮汐起伏，這幾乎必然讓人得出其地表下方存在一個隱匿著的海洋的結論?！彼f“對于水的搜尋是太陽系探測行動的一項重要目標，而現在我們又鎖定了一個新的，可能富含水的天體目標?！?

讓科學家們做出此項發現的是潮汐變形現象。土星的巨大引力會讓土衛六不斷發生拉升或擠壓變形。如果土衛六完全是由固態巖石組成的，那么來自土星的引力會造成其地表隆起，形成所謂的“固體潮”，其高度應為3英尺約