鎮(zhèn)江府就在揚州府南面，隔江相望，越過長江進大運河，不消幾日便停在江都。

大順廢除明朝的衛(wèi)所制，有戰(zhàn)事時實行募兵，軍戶定額總比率有所下滑，鎮(zhèn)江營駐在金山。

船上，劉副總兵的家丁丘八們吆喝道“娘的，我們才上來，他們開撥跑了，還緝捕個啥的私鹽。”

“都給老子閉嘴！吃飽了撐的！奉豫親王爺六百里加急的手諭，咱們就等著護衛(wèi)王爺，私鹽不過順帶提及的事，什么私鹽官鹽，官私早就一家了?！备笨偙鴦⑼ε呐莫{子補服，人高馬大地踏板上岸，三百名鎮(zhèn)江營兵列隊跟上，真?zhèn)€是威風八面。

前一單官鹽開走了，后一單又來跟上，岸上攬活敲詐的，在此時皆不敢露頭，劉副總兵按劍走完臺階，就見埠頭拴繩樁以內(nèi)的石凳坐兩名書生，一個小些，一個看似三十多，劉挺趨步過來“喲，這不是管相公么？”

兩人正暗生警惕，管潮生不及行禮，一片茫然“官爺認識晚生？”

“前年奉調(diào)駱馬湖剿匪，本官在淮北鹽場見過管相公和林御史，管相公出面，即是代表林御史，江南江北哪有不知的！”劉挺哈哈大笑，刀疤臉便扭曲起來，他穿了官服，兩人按例見禮，劉挺不介意地扶起，正正盔甲“這位小相公是……”

“他姓賈諱琮，榮國公之孫……”

“噢，國公爺?shù)摹Z琮？這名字怎么老耳熟呢，好似哪兒提起過。”劉挺抓耳撓腮的，想不起來。

賈琮熟讀律法，卻知大順軍營規(guī)矩，除非督撫親臨，亦或者欽差手令，兵部同意了的，否則鎮(zhèn)江營兵絕不能跨界來揚州，他小心問道“總兵大人是奉欽差手諭？豫親王爺儀仗來了么？”

這聲總兵大人叫得劉挺打心眼里舒坦，總有個副字，覺得別扭，到底不是掌印的，后面一句讓他想了起來“本官記起了，是四王爺找你，小相公等著發(fā)達吧?！?

甲胄鮮明的鎮(zhèn)江兵營踱步入城，揚州知府顯然接到了公文，安排了行轅之處。

管潮生見這武將不僅認識他，賈琮竟然得王爺青眼有加，心思愈發(fā)活絡，“山海兄真讓人刮目相看，這樣，過幾天去甘泉？”

“走走也好，待悶了?！?

……

甘泉縣西鹽鎮(zhèn)離府城不遠，從西門走驛道到達。

西鹽鎮(zhèn)是平原地帶，分司衙門設在中心，坐南朝北，牌匾題“淮南鹽場兩淮鹽運使司分司”，內(nèi)設倉庫，外面四通八達的路有挑夫擔鹽。

賈琮、管潮生各帶了隨從，馮董事引路至南邊煮鹽場地，撲面而來便是一股水咸味，場地被開墾得寸草不生，也許是曬鹽煎鹽的化學物質(zhì)所致，馮董事收了錢，笑呵呵道“兩位相公請看，這成百上千的灶戶，不過是兩淮鹽場的九牛一毛，滄海一粟?！?

賈琮眼見灶戶們有曬的、有煎的，頭發(fā)纏上去，汗流浹背，“兩淮鹽場都是煎曬兼用嗎？”

“海鹽嘛！”馮董事道“說是灶戶，其實無籍，有墮民，有流民。鐵鍋按冊領，曬鹽煎鹽有人監(jiān)督，每日點卯進場，出去再點人數(shù)，我大順天下億萬百姓每天吃鹽，都靠像我們和他們這樣的人。”

管潮生扳扳手指“統(tǒng)共說，除了兩淮鹽場，還有長蘆、東三省、山東、浙江、福建、廣東，這些都是海鹽，有曬有煎。四川、云南是井鹽，靠煎。河東、陜甘是池鹽，靠曬?！?

賈琮隨意問一個鍋下接竹管的墮民“一月勞作有幾錢？”

“回小爺，月入千文。”

一個傭儈對董事說了幾句話，馮董事便失陪告辭，管潮生道“你可憐他們？非要來看看?！?

“我同情心沒那么泛濫，只是這命數(shù)二字，有的地方真逃不脫。”賈琮感嘆“官督商運，苛刻的底層待遇，壓抑了生產(chǎn)積極性，對于整個天下來說，只會越來越不好?！?

“說得有些道理，不讀書就