兒啼的來源，現在算是整明白了。

所謂的只有皇后娘娘能聽見的“兒啼”聲，原來并非皇后娘娘夢魘或是產生幻覺，而是真實存在的。竹管發出的低微聲音只在皇后娘娘屋子里回蕩，屋子里伺候皇后娘娘的都是她的貼心人，她一定是問了，問了自己的“心腹”無數次，但這些貼心人都說未曾聽見。她只能懷疑自己，進而逐漸發瘋。

金鐘兒繼續交代，她說原來是怎樣的，她不清楚，但從她開始在皇后娘娘屋子里輪班值夜的以后，毓秀和玉紋除了吹竹管模仿兒啼外，還會顫抖著聲音裝女人哭訴，說自己冷，說自己疼。

皇后娘娘每每聽見這些聲音都會很恐懼，她會抓著玉紋姑姑或者常嬤嬤的手，驚恐不已的蜷縮在床上顫抖，有兩次，還因為失禁弄臟了衣裳、被褥。

“每晚，曾嬤嬤會在宮人的湯羹里，加入一種藥粉，宮人吃了就會一夜安眠，加上宮規森嚴，天黑就要宮人各自回房上鎖，所以一直沒有人發現。直到上次，有個小宮女不知為何起了夜，聽見了聲響。”金鐘兒咽了口口水，又摸了摸鬢角散亂的頭發，“當時毓秀姑姑就和玉紋姑姑說，這人留不得了。玉紋姑姑問她該如何做，毓秀姑姑當時沒回答，說，等著吩咐。后來，毓秀姑姑說要料理了那個宮女。當晚在湯羹里的藥量就加了倍，夜里，毓秀姑姑和玉紋姑姑拿了繩索、麻袋出去，奴婢沒插手，只和常嬤嬤一起陪伴皇后娘娘。她們兩人回來后，毓秀姑姑又給了我們一份賞賜，讓我們暫時三緘其口。等有吩咐了，再告訴我們應該如何應對。過后一直沒和奴婢說過，奴婢自己揣度著，應該是讓奴婢裝什么都不知情。”

“誰的吩咐？”瑩妃瞇起眼睛。

“奴婢實在不知情。”金鐘兒咬著下唇搖頭，“奴婢雖然入了她們的伙，但許多事兒，奴婢都不知道。只從平日看來，玉紋姑姑和常嬤嬤都聽命毓秀姑姑，那幾個太監也是。毓秀姑姑讓大家怎么做，大家聽命行事就好。賞賜，也是毓秀姑姑發放。常嬤嬤她們得的多，奴婢得的少。”

金鐘兒說到賞賜的時候，言語中帶有幾許不忿。

我微微搖頭，這金鐘兒果然是個貪婪無恥之人，直到今時今日也不知悔改。

“還有什么隱瞞，一次說了。”瑩妃表現出極沒耐性的樣子，借此逼迫金鐘兒。

金鐘兒打了個哆嗦，略想了想，回道“奴婢與曾嬤嬤的事兒，想必各位娘娘已經知道了。奴婢起初是被她脅迫，后來覺著跟了她能得不少好處，又覺著她雖然為人刁毒，但好哄好騙，便想著不如敷衍著她，借此也能多得不少好處。加入毓秀姑姑她們一伙以后，毓秀姑姑也知道了，便私下告訴奴婢，說讓我好好順承曾嬤嬤。后面，毓秀姑姑也曾提點過幾個人，要我去和曾嬤嬤說，幫她們調宮苑，升姑姑、嬤嬤。”

“毓秀是什么時候來的？平日里，都做什么差事？你說她幾次三番要你們聽吩咐，等吩咐，那這吩咐下來之前，她是出門了，還是在宮里靜等？”

“毓秀姑姑比奴婢來得早，雖然也是姑姑，但一直做沒得什么好差事，也沒正經分什么事給她管。平日里毓秀姑姑不怎么出門，也很少與人交往，只和玉紋姑姑話多些。那幾次聽吩咐等吩咐，她都找借口出去了，但去了哪兒，見了什么人，奴婢實在不知情。”

“你這么個懂得鉆營的聰明人，對于毓秀去了什么地方，竟沒關注過？”瑩妃聲音上挑，明顯是不信。

“奴婢怕。”金鐘兒落下眼淚，又因為畏懼，趕忙用手抹了。

“謀害皇后娘娘你都敢做，你怕？”

“奴婢真的怕。”金鐘兒吸吸鼻子，“第一次拿金元寶，奴婢就不敢，但那屋子里都是皇后娘娘貼心人，奴婢若是不隨著他們，必然是個死。入了她們的伙以后，奴婢日日都是提心吊膽的，生怕哪一天事情暴露，也曾想過要不