胖掌柜讓杜蘅回到客店等消息。杜蘅出了吉祥船行，走在微雨的街道上?？諝庵械教帍浡a特有的腥臭，夾雜著一絲絲的血腥和動物糞便的味道。

吉祥魚市就在左近，是云夢鎮乃至南方最大的動物制品交易和集散地之一。杜蘅想到要在潮期下海，準備去吉祥魚市買一身魚皮衣。

汛期的魚市，倒是熱鬧非凡。魚市之中，除了云夢大澤的各種水產，尚充斥著雞鴨鵝等家禽，以及豬狗馬牛羊等牲畜，還有貍貓、狗、狐貍、熊、穿山甲等各種野物。光著膀子的屠夫，手中的大鐵鉗往籠中一伸，就有一只小動物被鉗出，當場宰殺，場面殘忍而血腥。外地來的貨商們指手畫腳，對著籠中的生靈們，下著幾十上百只的訂單。杜蘅冷眼旁觀，在街邊林立的店鋪里，找尋著售賣魚皮衣的鋪子。

在這樣的街市里徜徉實在不是一件愉快的事，縱使杜蘅已心死如灰，但是面對諸多生靈臨死的慘嚎和慘相，內心仍不免悸動不忍。現下，他只想買完衣服，盡快離開。

魚皮衣實際是用整只巨獺皮所制，成年巨獺，一人多高，皮毛十分順滑，且能防水。巨獺笨拙而溫順，商販們捕殺巨獺，剝皮做衣，獺肉出售，獺脂煉油。魚皮衣經過特制后，貼身穿在身上，下海捕獵時，水不濕身，且十分涼爽。

杜蘅買到與自己身形一致的衣服后，快步從店鋪離開。走回魚市入口時，發現有一個十六七歲的少年，衣衫襤褸，狀如乞丐，蹲在入口處第一家店鋪的一個獸籠旁，籠子里是幾只各色的貓兒。少年的眼睛盯著籠子里的一只白色的貓，那只白貓十分瘦弱，蜷縮在籠子一角，雙眼緊閉，毫無生氣。秋雨淅淅瀝瀝的打在白貓身上，更顯可憐。

杜蘅見他癡癡地看著那白貓，身體淋在秋雨里亦毫不在意，雨滴順著頭發滴滴下落，臉色早已凍得發青。杜蘅于心不忍，走過去問道小兄弟，是想要這只貓嗎？它好像最為瘦弱，并沒有什么肉或者皮毛可用。

少年抬起頭，瞪大眼睛，氣呼呼的道誰說我是要它的肉或者皮毛！

杜蘅一愣，問道那你是想？

少年哼哼唧唧，竟爾哭了起來，抽泣道它在求我救救它們。

杜蘅啞然失笑，說道你不要在雨中淋著了，容易生病。

少年忽然抬頭，說道大哥哥，我可以借你一些錢嘛？我想把它們買下來。我會還你的。

杜蘅看他一張稚嫩的臉，借錢一定使他鼓足了勇氣，臉色由青漲紅，于是說道可是這滿街的生靈，我并無這許多錢可以救贖啊。

少年眼淚如斷線的珠子一般從臉頰滾落，急急忙忙道大哥哥，我家境殷實，之所以現下落魄，就是因為進京途中，路過此地，眼見眾生受苦，于心不忍，把身上的盤纏部用來贖回這些生靈用了。我也知道這滿街的生靈，我無從搭救，可是能救一只是一只，只求你先幫我救下這籠子的貓兒吧，錢我一定會還你的。

杜蘅說道好吧。于是去向店主問價付錢，店主問，可用宰殺？少年搶白道我們要活的！店主笑道我認得你，你是這幾日來連日在這里買貓兒狗兒穿山甲的傻子。我跟你講，你買回去放生的這些貓兒狗兒，都又被人捉回來重新賣了?？茨憷蠈?，我老人家勸你一句，別做傻事了。

少年重新漲紅了臉，怒道總會有一只兩只跑掉的！縱使千百只中走掉一只，于這一只，也是好的！說完，瘦弱的身軀，搬起獸籠，就向外走。

獸籠十分沉重，少年搬起來相當吃力，不過仍然腳不停步，一步三晃，向城外走去。杜蘅見少年虛弱，不忍棄之不顧，遂跟在身后。

走了一個多時辰，少年走到一個離鎮上相當遠的地方，才放下獸籠，滿臉的雨水汗水交織，卻洋溢著滿足的笑，他打開獸籠的門，將籠中的貓兒放歸野外。幾只貓兒見獸籠打開，強提精神，轉眼間消失在荒草萋萋的野地里。唯