一個蒼老而虛弱的聲音道“蘅兒，所謂格物，便是透徹研究世間萬物的表征、內在和規律。”

杜蘅聽到這個聲音，登時鼻子一酸，這是父親的聲音。

只聽另一個聲音道“哦。知道了爹爹，那我讀下一段。自天子以至于庶人，一是皆以修身為本。其本亂而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此謂知本，此謂知之至也……”分明是自己的聲音沒錯！

船又搖近了些，屋中的讀書聲戛然而止。火光中，杜蘅方看清，這木屋極小，建在水塘中，以四根木樁打入塘底進行支撐。木屋外圍，有一圈木板鋪成的平臺，也是極小極窄。屋檐下，掛著一串干艾草。杜蘅眼淚登時簌簌流下“這正是父親最愛的香草！父親曾說，這種草，既清香安神，又能驅除蚊蟲，最是有益于人。”

船這時已搖到了木屋邊，蠻人漢子停下了櫓，杜蘅哽咽著聲音叫了一聲道“父親。”

天地間似乎靜止了一般，只有蟲鳴蛙叫遠遠從塘邊傳來。良久，屋中老者劇烈的咳嗽起來，平息下去之后，只聽他緩緩道“紅兒，是你又調皮了嗎？跟我玩捉迷藏嗎？”

杜蘅心酸不已，哭到“父親，是我，我是蘅兒。”

屋中又是一陣劇烈的咳嗽，又過了許久，蒼老的聲音道“紅兒，我記得，我還未曾教你蘅兒是如何哭泣的。你如何學會的？”

杜蘅再也忍耐不住，從船上一躍而起，已落在木屋門前平臺上，叩門哭道“父親，我是蘅兒，我是蘅兒啊。”

忽然，屋后一個聲音哭到“父親，父親，我是蘅兒，我是蘅兒啊。”聲音語調竟與杜蘅一模一樣。蘇二八站起身時，那蠻人道“汝欲如何？”

蘇二八瞥了他一眼道“這里透著古怪，我要去屋后看看。”

那蠻人搖搖頭道“紅兒是太史大人所養的一條鳳冠蛇。爾等不必驚慌。”

這時，屋門吱呀一聲打開，一個蒼老的身影從物屋中緩緩走了出來。只見他須發皆白，身形佝僂，瘦骨嶙峋，穿著洗的發白的破布長衫，已看不出顏色。一雙眼在火把的光照下，渾濁呆滯。杜蘅呆了一呆，跪倒伏地大哭起來老者正是他的父親，原九卿太史，迦若修兮！只是不曾想，數月不見，那個精神矍鑠，沉湎浩瀚書卷的父親，竟已老邁如此！

迦若修兮呆呆的看著杜蘅，搖搖頭道“你不是蘅兒，你不是蘅兒。蘅兒比你好看多了。你不是蘅兒。”說著就要關門。

杜蘅撲上去抱住父親的腰，揚起頭看著迦若修兮，哭道“父親，你好好看看，我是蘅兒啊。我為人所救，改換了容貌。父親，我是蘅兒啊。”

迦若修兮呆呆的注視著杜蘅的臉，似乎努力想在他臉上找到自己兒子的影子。端詳了許久，仿佛在杜蘅的眼眸中，找到了屬于自己兒子的亮光，臉上的皺紋劇烈抽搐，整個人好像變得精神起來。

迦若修兮扶起杜蘅，緊緊牽著他的手，父子二人攜手進入木屋中。屋中漆黑一片，伸手不見五指。迦若修兮問道“蘅兒，可有火折子？”

杜蘅取出懷中火折子引燃，屋子很小，僅有一床，一桌，一椅，此外別無他物。桌子上有一盞破舊的油燈，燈芯蒙塵，不知多久未曾使用。

杜蘅將油燈點燃，滅了火折子。這才仔細看了父親居處，除了方才大致看到的三件家具，床尾處，父親的幾件破舊長衫疊放整齊。床上鋪著稻草，稻草上一床極薄的舊棉褥，已經洗的看不出顏色。棉被亦是極薄，打著補丁，疊成四方形，放在床頭。

杜蘅哽咽道“父親，您受苦了。”

迦若修兮淡定一如往常，輕聲道“戴罪之人，能活著已是萬幸。哪得計較許多。”

杜蘅打量屋，未見灶炊，問道“父親，你如何用飯？”

迦若修兮微微一笑道“這還要感謝適才送你過來的洛客額，我一