成立科學院的時候，尋常人并不愿意來此工作，哪怕是宋應星這樣的人，也只是對科學一知半解。再加上這種煉丹術的副產品有時候經常用來冒充白銀，更是嚴格保密的行業秘密，而且按照歷史上的發展，砷白銅雖然是我國獨有的冶金技術，但是因為在空氣中砷會揮發且有毒性，所以流傳并不是太廣。反而是云南的鎳白銅曾經行銷世界，為清政府賺取了大量外匯，直到1823年被德國人抄襲成功開始工業化生產，才逐漸淡出世界舞臺。放在這個時代，禁久耐用的白銅器皿依然是富貴人家都很少能用得起的奢侈品，也是中華朝對外出口的重要產品，那個皇帝前輩曾經下旨要搞清白銅的秘密，好大規模出口，但是一直以來研究人員都不得其法搞不清楚為什么只有云南的礦石能練白銅。

“很簡單，那里的礦石含有一些你們還不知道的成分，也就是說它煉化之后就是一種特殊的合金，只是因為那種神秘的物質含量并不是太高，所以依稀能看見銅的黃色……”

那種物質是什么？很簡單，就是金屬的維生素——鎳！這也是不銹鋼等材料的添加物。可是對于這個時空來說，鎳這種東西還屬于待發現的類別，在姜田編制的元素周期表中也被空白放置著。這卻并不能阻止姜田對這些未來的高級研究員們灌輸冶金的常識，因為這些家伙之中有些人還不能搞清楚合金與煉金之間的區別，不過這也是國情決定的，道家明明在千百年來的煉丹過程中研究出許多金屬化合物，卻很少有能夠推廣到生活中的范例，除了火藥之外，就沒見他們的研究成果能影響世界。其實無論中國的煉丹也好還是歐洲的煉金也罷，他們的本質都是一種原始的化學試驗，只不過咱們是想得到長生不老的金丹，而對方希望能讓鉛塊變成金子，所以在現代科學發展起來之前，注定了他們不會對社會造成較為正面的影響，除了火藥被用在軍事上這個例子之外，西方煉金最引以為豪的恐怕就是找出了瓷器的配方。

兩群完不務正業的人，在歷史上都被認為是沒做出大貢獻的瘋子和騙子，卻有著截然不同的發展軌跡，到最后都被現代化學所替代。而放在這個時空，恐怕他們的命運在姜田當上科學院副院長的那天起，就已經要注定被掃進垃圾堆。這句話并不是開玩笑，雖說現在的歐洲已經有了化學的萌芽，但是怎么也不可能競爭過連元素周期表都抄襲出來的姜田。更何況有哪個歐洲的王子會坐在課堂里聚精會神的聽化學課？姜田早就看見了張環混在研究員之中，這小子仗著有他表哥吳遠撐腰，在科學院中幾乎橫著走，哪里有熱鬧都能看見他的身影，這不聽說姜田正在對冶金專項的研究員進行培訓，就早早的擠了進來聽課，好在這小子還知道這不是課堂，愣是忍著沒舉手提問。

可是當說到僅僅是銅合金就有這么多門道之后，這小子終于忍不住了“先生，恕我冒昧，您上書提議進行合金試驗，是否就是要搞清楚究竟能得到多少新的金屬？”

姜田點點頭“僅僅是鐵與碳的合金，我們就至少能得到三種材料，它們各有各的用途，而將來我們還將發現更多的新金屬材料，這將為我們創造出更多優秀的武器、趁手的工具、耐用的家什、暢銷的商品，以及一些我們現在還想象不到的東西，有了這些不僅會讓普天百姓生活更好，還會使我們獲得遠超敵人的戰爭能力，保衛國家的安與財富，所以為了千秋大業，眼下必須不計工本的進行此類試驗，為后代積累下永遠領先世界的技術儲備！”

這番話放在二十世紀，任何一個中國人都會感同身受的表示贊同，但在這個時空，除了少數人若有所思之外，大多數不以為意，中華領先世界已經太長的時間了，雖然最近海外的蠻夷有點并駕齊驅的意思，可是咱們也不差啊，尤其是自從皇帝陛下掌控江南的這幾年來，各種花樣翻新的東西不勝枚舉，有些連生番們都贊不絕口，也沒他說的那么危言聳聽啊