京城，范家，廳外大雪紛飛。

廳內炭盆努暖暖，卻燒不盡廳內每個人頭頂的陰霾。

范毓奇道“大哥，時至今日，兩行已至少賣出了七十余套宅院，加上舊河道旁零零碎碎的土地，獲利至少在一百萬兩以上……好在，大多數房屋都要等年前才能完工，兩行現在只收到了定金，還不算塵埃落定。”

剛從關外趕回來的范家老二起身道“大哥，我按你的吩咐去關外看了，走遍了奉天、寧古塔、齊齊哈爾等幾個大城，關外不愧是兩行源起之地，兩行勢力盤根錯節，別說市鎮，就連鄉寨間都不見現銀，甚至有的大的商號拒收現銀，而只收銀票。百姓生活起居、吃穿用度乃至于謀生之道，幾乎完依賴百事行。”

老二說著從袖子中掏出塊木牌，木牌雕成祥云樣式，上面用篆書刻樂一個“百”字。

“這個就是百事行的牌子，關外幾乎所有商號都在招牌上懸掛此牌，意為隸屬百事行。”

廳內所有無不倒吸一口冷氣。

范毓奇詫異的道“如此說來，在關外，兩行豈不是如土皇帝一般，生殺予奪了？世間怎么會有商號有如此大的本事？”

老二道“三弟所言不錯，在我看來兩行確實就如關外的土皇帝一般。我在關外經歷了一件小事，想說與諸位兄弟聽聽。”

坐在諸位的范毓賓道“請講。”

“這件事，便是我剛去關外時，在酒樓吃飯，酒樓掌柜欺生，一壺朔白酒，賣予當地人便是十文錢，賣給我等便是十五文。雖是區區五文之差，但我咽不下這口氣，便與掌柜的爭執起來，爭執激烈，便揚言報官，那掌柜的面色不變，反而笑嘻嘻的任由我去報。”

范毓奇道“官商勾結便是這樣，二哥你也走南闖北許久了，何必與這等人置氣。”

老二道“三弟說的有理，可若是沒了這一番爭執，我也不知道百事行有多大勢力。”

“怎么這事與百事行有關？”

“不錯，當時我與那掌柜的爭執不下，有個酒樓食客恰好也是山西人士，看不下眼了便告訴我，在關外但凡遇到店家欺生，報官無用，不如去報知百事行。我心中不以為然，但誰知那掌柜的聽了這話卻乖乖服軟，不僅將一桌酒宴贈送，還賠禮道歉，只求我切勿將這事告知百事行。我當時應允了，但心中一直有疑，不知將此事告知了百事行會如何。”

范毓奇皺眉道“二哥，你既然答應了那掌柜的，還將他出賣，做事忒不厚道。”

老二慚愧的笑道“三弟教訓的是，我當時也是想看看百事行到底有多大能力，便在齊齊哈爾將此事告訴了百事行總部。等我一個月后，再去找那家酒樓，發現已經廢棄許久了。后來我多方打探才知道，兩行只派了一個人來，摘了那家酒樓的牌子。”

老二說著指了指那個寫著篆書“百”字的祥云牌。

范家老四沉吟道“這么說來，這百字云牌還是個寶貝？二哥，你能將它弄來，恐怕也廢了不少周章吧。”

老二心虛的道“說來慚愧，這塊牌子只是我回關內后，命人做的仿品，真品的百字云牌百事行看管的極嚴，得到牌子的商家也是珍而視之，我沒妙手空空之能，自也搞不到正品。”

范毓賓嘆口氣道“這么說來，兩行在關外早已深入人心，輕易難以撼動了。”

老二點點頭道“關外兩行相輔相成，已將關外守的固若金湯，憑我范家之力，絕難撼動了。”

范毓賓道“罷了，將范家關外的人力都撤回來吧。”

老二猶豫很久道“大哥，小弟有句話，望大哥聽了不要生氣。”

范毓賓點頭道“說吧。”

“小弟認為，河道之爭到此便罷了吧。”

“什么！”“不可！”范家老四、老五同時站了起來。

老二沒理他們繼續道