“哎！”

身后傳來一聲嘆息。

楊亭之回身，只見聚德淮揚菜大師楊清和已不知什么時候站在了自己身后。

“掌柜的，我對不住你。”楊清和聲音疲憊，像是一瞬間蒼老了十歲。

楊亭之心頭巨震，強撐著笑道“楊師傅，這是何意？”

“我……我怕是也要辭柜了。”楊清和說罷彎腰稽首，把臉深深的埋下，不再看楊亭之。

“什么？”

楊亭之像是被人重重的在心窩上打了一拳，說不話來，聚德四大菜系各有名廚大師一位，若是缺了普通廚子，聚德尚能周轉，若缺了楊清和，聚德自此便沒了淮揚菜不說，已預訂了的宴會也無法進行。

到時候，聚德的招牌便算是砸了。

許久后，楊亭之含怒道“楊師傅，這是為何，可是我楊某有什么對不起你的地方？”

楊清和將頭埋得更深，說道“掌柜的對我等很好，不論工錢禮數都無可挑剔，只是……哎……掌柜的，我來聚德時簽的字據都記得，離金當如數奉還。”

離金即離職人員的違約金，為避免人才流失，聚德與每個廚子都簽過勞動合同，只是在大清，這種字據效力有限，聚德一般也不會追究辭柜人的違約金。

“不過以一千兩銀子，胡某替楊師傅還了吧。”

坐著看戲的胡掌柜從袖中拿出一張銀票，拍在桌上。

“畢竟楊師傅以后就是我合慶樓的大廚了，這點銀子花的不冤。”胡掌柜笑瞇瞇的道。

楊亭之不敢置信的望著楊清和“你要去合慶樓？”

這時堵在門外的聚德魯菜大廚啐道“呸！姓楊的，你個狼心狗肺的東西，你不顧聚德死活也就罷了，還要去對頭手下賣命！算俺瞎了眼，看錯了你！”

幾個年輕廚子也道“姓楊的，你真是豬狗不如！”

“呸！投敵的叛徒！你真是個王八蛋。”

……

謾罵聲此起彼伏，楊清和始終未發一言，待謾罵漸停后，他才嘆道“掌柜的，對不住了，我家畢竟是在揚州。”

楊亭之愣住了，試探道“楊師傅，這是何意，是不是姓胡的威脅你了？你放心，有我在……”

“掌柜的。”楊清和打斷了他，“多說無益，楊某就此告辭了，掌柜的多多保重。”

說罷，楊清和將身上圍裙解下，朝門外去了，聚德的廚子紛紛對他怒目而視，并不讓道。

“讓他走吧。”楊亭之閉目嘆道。

廚子們聽了這話，讓出一條路，楊清和穿過眾人，自己去了。

楊亭之想起來王二最后報告的一件事，胡掌柜曾深夜拜訪過一個老婦人。

他盯著胡掌柜，緩緩道“胡掌柜，我當你是個生意人，沒想到打家劫舍的勾當你也做，楊清和的家人也在你手上吧。”

胡掌柜眼前一亮“不錯！看來楊掌柜并非愚不可及。”

“那些姑娘也是你派的吧？”

胡掌柜搖頭晃腦，得意非凡的道“然也，然也，對著十個美艷的清倌人，聽著她們淺吟低唱，卻一晚上不能有所動作，你知道我忍得多辛苦嗎？好在保了這些姑娘一個完璧的身子，這才讓有情人終成眷屬啊。”

楊亭之覺得眼前陣陣發黑，原來一開始，胡掌柜就已經計劃好了，自己一步步落入了他設好的圈套。

胡掌柜收斂了笑容，站起身來，走到楊亭之面前道“聚德廚子幾乎走了一半，你就是有通天徹地之能，也救不活聚德了。”

“不勞胡掌柜費心。”楊亭之強撐著道。

“你個月前，你讓我滾出揚州時的蠻橫呢？這兩三年間聚德力壓我合慶樓的飛揚跋扈呢？你楊掌柜的意氣風發呢？怎么不見蹤影了？”胡掌柜肆意嘲笑道。

楊亭之牙關緊咬，閉目不答。