“真是倒霉……”風(fēng)塵仆仆的長槍手將塔盾負回背上，惋惜地看著不遠處火山巖地上剛剛形成的深坑，泛紅的巖塊仍然從坑里簌簌地向上翻卷，逃進里面的怪物顯然還在賣力地向下挖著。

好不容易尋到一只沒有被大型獵團搶占過的甲殼種，又費盡力氣它引到適合作戰(zhàn)的位置，小隊剛剛拉開戰(zhàn)斗的陣勢，就被怪物硬生生地自斷一只步足，換得了挖洞離開的空間。從沒想過甲殼種會如此決絕地放棄戰(zhàn)斗，甚至不惜以自殘為代價，隊伍追擊不及，只能看著它在眼前逃之夭夭。

這支暗影獵人小隊堪堪滿編，上山以來一直在熔巖線附近活動，到今天已經(jīng)整整四日了。四日間，他們只運回了一具價值尚可的怪物尸首，方才的甲殼種只差一步就會成為隊伍的第二份收獲。然而現(xiàn)在，如果沒有委托書上寫明的翻倍收購價格，小隊就要虧得連下一次的狩獵道具都購置不齊了。

“該死，別的獵場上從來沒見過只會逃跑的鐮蟹！”隊長恨恨地搖著頭，將武器收回背上。潛地而行的怪物幾乎沒有追蹤的可能，盡管萬分不愿，他也只能宣告這一輪狩獵以失敗告終，“火山上的怪物都是一群孬種！”

“隊長……”長槍手朝地面唾了一口，被火山灰霧肆虐了數(shù)日的嗓子才稍微輕松了些，“大伙也差不多都到極限了。”

“想回鎮(zhèn)了？”隊長的眉毛一挑，面露不悅道，“本錢還沒有賺夠，哪能那么輕易就回去？”

“我不是這個意思?！遍L槍手向上一指道，“接下來最多還有一次狩獵機會，橫豎也是一票，不能白白浪費火山上剩余的停留時間。”

“你是說往上走？”隊長雖然質(zhì)疑著，眼中卻明顯對這份提議來了興趣，“這……上面可是大型獵團的區(qū)域?！?

“你也看到了，那些家伙運送素材的飛艇從前天起就沒斷絕過，早就賺得盆滿缽滿，說不定這時候已經(jīng)在琢磨著打道回府了?！卑涤矮C人難看地咧嘴道，“獵場那么大，他們不會在乎這區(qū)區(qū)十幾個小時的?！?

獵場上的決定爭分奪秒，隊長也只是沉吟了幾息，就重重地點頭道“好吧，只是接下來務(wù)必要小心。依你看，南北兩條路，我們走哪條比較……見鬼，這又是什么情況？”

暗影獵人的話語被一道金色的雷閃打斷。獵人們舉目向峰頂張望。火山口附近雷光時隱時現(xiàn)，幾日間已經(jīng)讓身處其間的偷獵者們習(xí)以為常。山頂可能在進行什么高等級的狩獵，早已是低階偷獵者們心照不宣的秘密，不過他們既沒有能力去覬覦那種等級的獵物，也沒有受到頂上戰(zhàn)斗的干擾，索性兩不相干，由它去了。

然而眼前的金色雷光分外耀目，連火山口附近灰云的輪廓都清晰地映出來，金光散去后，云氣中卻染上了一道異樣的紅，紅暈如同早至的落霞一般，沿著云朵的軌跡，轉(zhuǎn)瞬間就延展到幾十公里外的熔巖線附近，降臨在這隊暗影獵人頭頂。隨著地面一陣毫無預(yù)兆的震動，整個鬼怒間凄厲地吼了起來。

…………

先是蟲蟻成群成群地從寄身的石丘中逃出去，緊接著是飛甲蟲聚成一股股赤潮樣的群落向山下疾飛——這些小家伙最先感受到了空氣中濕度和氣壓的變化，然后是小型的草食野獸和蛇龍，盡管不知何故，風(fēng)的流動和細微的氣味改變也讓它們坐立不安。隨著赤色的火山云向主峰四周蔓延開，越來越多的物種與生俱來的危機感被逐一激活。恐懼像是一頭暴食的領(lǐng)主，在位階法則的輔助下，將整座山峰上的生靈緊緊攥到手中。

無論等級和種屬，無論處在食物鏈中的哪個層次，在災(zāi)難來臨的前一刻，所有的野獸都會有著相似的反應(yīng)——血流加速，焦躁難耐，攻擊欲望幾倍于常時，連叫聲也比往日凄厲了許多。這一刻，整座火山上的怪物們感知到的危機，已然臻至了它們能夠理解的極限。

怪物們只能倉皇地叫著，不惜代價